我們經常發現，不少老年人由于擔心血脂過高，對葷菜總是抱著敬而遠之的態度，面對著豐盛的菜宴，他們很想嘗嘗鮮、飽飽口福，但害怕有損“健康”，只好強制自己的欲望。其實，長期吃素對老年人健康也是極其不利的，它主要的危害是導致低膽固醇血癥。
1、老年人低膽固醇血癥易患抑郁癥 老年人患抑郁癥的比例遠遠高于中青年人，這除了與衰老所導致的社會適應能力下降，以及老年之后各種生活不良事件增多(如喪偶、離退休、疾〉?有關外，還與老人的飲食結構有關。
日、美的醫學家研究證實，長期素食或葷素搭配不合理的老人，由于血清膽固醇含量低下，出現抑郁癥的相對危險性增大。俄國著名學者克普教授的研究發現，在患有低膽固醇血癥的老人中，70歲以上者有15.74%出現明顯的抑郁癥狀，80歲以上者有15.23%因抑郁而發生危險。克普認為，低膽固醇可使腦內血清素再攝取速度加快，血清素有明顯的抑制中樞神經系統功能的作用，因此低膽固醇血癥直接導致或加速老年抑郁癥的發生。
2、老年人低膽固醇血癥更易腦出血 日本、意大利的研究者在調查北方居民腦中風的發病率時發現，南方居民常吃肥肉等膽固醇豐富的食物，得中風的人反而比北方少吃這些所謂的有“事”食物的人少。低膽固醇易致腦出血性中風，是因為缺乏膽固醇者血管的脆性明顯增高，容易破裂出血，特別是在有高血壓的情況下。因而有些學者甚至認為：“老年人不要害怕膽固醇高，而應當防止膽固醇過低。”
3、老年人低膽固醇血癥死亡率更高 膽固醇是人體不可缺少的營養物質，也是人體細胞膜、性激素、皮質醇等的物質基礎，對白細胞活動起著重要的作用。世界衛生組織的專家研究表明，老年婦女血液中膽固醇含量過低時，死亡率會是血液中膽固醇含量正常的人的4.23倍;是血液中膽固醇含量高的人的2.72倍，是癌癥和冠心病發病率升高的重要原因。
我們知道，人體每日必須從腸道攝入0.5克左右膽固醇，再加上自體合成的1克，才能滿足自身的需要。那些有自身合成障礙的人，則要適當增加攝入量。患有高脂血癥的人，首先要明確是否有高膽固醇血癥，若僅有高甘油三脂血癥者，則不應限制膽固醇的攝入。老年人因咀嚼和消化功能減退，肉類攝入不足，就應以乳類、蛋類來補充。如每日飲1-2杯牛奶，配以1-2個雞蛋。專家們為此呼吁，從健康角度考慮，老人不應過分限制膽固醇的攝入。膽固醇只含于葷菜(即動物性食物)中，為此，老人不應長期素食。
