雖然目前對衰老和營養之間關系的研究還在起步階段,科學家們已發現某些食物能有助于減輕大腦對氧化和炎癥反應的敏感性,同時還能增強腦細胞間的信息傳遞。
美國加利福尼亞大學的一項實驗研究表明,在喂食富含抗氧化劑的食物數年后,實驗狗能執行新任務和學習新技能,比喂食普通食物的狗聰明得多。腦部的MRI掃描表明,淀粉樣沉積的量在實驗組的狗腦上明顯減少。
此研究表明,抗氧化劑和植物的有效化學成分能起到預防自由基和高活性分子對腦細胞的損害。蔬菜和水果因為抗氧化劑的作用而具有鮮明的色彩。植物則能產生一些能抵抗環境污染的化學成分,所以人類在攝入了適量的植物后也能獲得類似的作用。