睡眠是天然的補藥。吃好睡好，健身之寶。飽吃不如餓睡。吃肉不如養肉。吃一斤，不如睡一更。一夜吃食，不如一夜歇力。吃一日筵席，不如睡一日眠席。無錢買補藥，天天早睡覺。
睡覺對人的身體至為重要。人在勞動、工作、學習中，消耗了大量能量，要靠睡眠來補償。睡眠既是補充、儲備能量、消除疲功，恢復體力的主要形式，又是調節各種生理機能，穩定神經系統平衡的重要環節，無論是對身體的發育，還是保障身體的健康，保持旺盛的精力，都是十分重要的。因此，我國無論古人或現代人都非常重視睡的科學。半山翁詩云：“華山處士如容見，不覓仙方覓睡方。”說明睡眠對于長壽之道比任何仙方都重要。一個人如果晚上沒睡好覺，第二天就會感到頭昏腦脹、眼花耳鳴，全身乏力，記憶力和思考能力減退，甚至還會影響心臟、血壓和消化功能。有人以狗作過實驗，每天只給它喝水而不給食物，可以活25天，但如果不讓狗睡眠，一般的十來天便活不成了。人只要連續三晝夜不睡覺，就會昏昏沉沉。軟弱無力，汜憶和思考、判斷能力減退，甚至發生幻覺。如果10天到14天不睡沉，就會危及生命。
關于睡眠的機理，中醫認為是陰陽相互交替的結果。《靈樞·大惑論》說：“故陽氣盡則臥，陰氣盡則寐。”現代醫學認為睡眠的本質是高級神經活動的一種保護性的抑制。大腦皮層的神經細胞，因為不斷地工作而疲勞時，就由興奮狀態進入抑制狀態，抑制從局部逐漸向周圍擴散，皮層及皮層下進入廣泛的抑制后，就進入睡眠狀態。
睡眠時，絕大部分器官處于代謝低、活動少的狀態，體內的各種生理活動減弱，這就能使能量消耗大為減少，細胞得以休整，能量得以補充，為第二天的活動儲備了新的能量。所以一天非常疲勞以后，只要好好睡一覺，便能消除疲勞，恢復精力。
