冬季，氣候寒冷，陰盛陽衰。人體受寒冷氣溫的影響，機體的生理功能和食欲等均會發生變化。因此，合理地調整飲食，保證人體必需營養素的充足，對提高老人的耐寒能力和免疫功能，使之安全、順利地越冬，是十分必要的。
首先應保證熱能的供給。冬天的寒冷氣候影響人體的內分泌系統，使人體的甲狀腺素、腎上腺素等分泌增加，從而促進和加速蛋白質、脂肪、碳水化合物三大類熱源營養素的分解，以增加機體的御寒能力，這樣就造成人體熱量散失過多。因此，冬天營養應以增加熱能為主，可適當多攝入富含碳水化合物和脂肪的食物。對于老年人來說，脂肪攝入量不能過多，以免誘發老年人的其它疾病，但應攝入充足的蛋白質，因為蛋白質的分解代高謝增強，人體易出現負氮平衡。蛋白質的供給量以占總熱量的15～17%為好，所供給的蛋白質應以優質蛋白質為主，如瘦肉、雞蛋、魚類、乳類、豆類及其制品等，這些食物所含的蛋白質，不僅便于人體消化吸收，而且富含必需氨基酸，營養價值較高，可增加人體的耐寒和抗病能力。
冬天，又是蔬菜的淡季，蔬菜的數量既少，品種也較單調，尤其是在我國北方，這一現象更為突出。因此，往往一個冬季過后，人體出現維生素不足，如缺乏維生素C、并因此導致不少老人發生口腔漬瘍、牙根腫痛、出血、大便秘結等癥狀。其防治方法首先應擴大食物來源，冬天綠葉菜相對減少，可適當吃些薯類，如甘薯、馬鈴薯等。它們均富含維生素C，維生素B，特別是缺乏維生素A，紅心甘薯還含較多的胡蘿卜素。多吃薯類，不僅可補充維生素，還有清內熱、去瘟毒作用。此外，在冬季上市的大路菜中，除大白菜外，還應選擇圓白菜、心里美蘿卜、白蘿卜、胡蘿卜、黃豆芽、綠豆芽、油菜等。這些蔬菜中維生素含量均較豐富。只要經常調換品種，合理搭配，還是可以補充人體維生素需要的。冬季的寒冷，還可影響人體的營養代謝，使各種營養素的消耗量均有不同程度的增加。老年人由于消化吸收和體內代謝因素的影響，往往缺乏鉀、鈣、鈉、鐵等元素，再加上冬季人體尿量增多，使上述無機鹽隨尿液排出的量也增多，因此，應及時予以補充。可多吃些含鈣、鐵、鈉、鉀等豐富的食物，如蝦米、蝦皮、芝麻醬、豬肝、香蕉等。如有鈉低者，做菜時，口味稍偏咸，即可補充。
