老年養生，除了注重心、腦血管保健外，肺部也應作為重點。清代名醫江筆花有句名言：“肺氣之衰旺，關乎壽命之短長。”《黃帝內經》也指出：“邪之所湊，其氣必虛。”可見，注重肺部養生，實為祛病延年之關鍵。
人的衰老為何與肺相關呢?傳統醫學認為，肺為人體十二經脈之始，主氣司呼吸。如果肺氣虛衰，功能下降，必然導致氣機機宣降失常，影響呼吸，不僅使人氣短喘促，而且易感外邪，引發疾病。而現代醫學研究表明，人的壽命長短與肺活量大小密切相關，肺活量的大小是衡量一個人健康狀況和精力的標志之一。人進入老年期以后，由于肺組織肌肉和胸腔的彈性逐漸減弱，功能慢慢衰退，肺活量逐漸下降。由于呼吸功能減退，機體獲得的氧就少，難以滿足各組織器官的需求。尤其是大腦，耗氧量約占全身的25%，如果供氧不足，則影響腦組織代謝，腦細胞缺氧會變得死氣沉沉，失去活力，加速大腦的衰老，從而使人的壽命縮短。
老年人肺氣虛，肺功能衰退，易患感冒、肺炎、慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病等癥，顧及健康及生命。那么，如何延緩肺的衰老，保持一定的肺活量呢?一句話——補肺。
中醫將老年人的肺虛分為肺氣虛和肺陰虛。肺氣虛主要表現為：呼吸氣短、痰液清稀、聲音低怯、神疲乏力、自汗畏風、面色淡白，易患感冒;肺陰虛為：形體消瘦、口燥咽干、干咳少痰、五心煩熱、盜汗顴紅，甚則痰中帶血、聲音嘶啞等。有些老年人上述癥狀都有，則為氣陰兩虛。因此，應采取相應的措施進行調補，以延緩肺的老化，推遲“老年肺”的發生。肺氣虛的老年人應多選用人參、黃芪、潞黨參、白述、黃精、蛤妙、核桃仁、五味子等藥食兼補之品;肺陰虛的老年人則應多選用太子參、沙參、百合、麥冬、玉竹、銀耳、阿膠、冬蟲夏草、鮮梨汁、蜂蜜等。氣陰兩虛可用上述藥物視具體情況靈活選用，也可服中成藥生脈飲。
俗語說：“養生當需食補，治病才用藥療”，科學合理的飲食調配，也會有很好的補肺效果。肺氣虛的老年人，可多用生曬參、核桃仁、生姜、紅棗煎湯飲用，也可常吃些核桃仁、生姜，肉類可選瘦羊肉加生姜、當歸煮食;肺陰虛者可用百合、糯米、花生米煮粥食用，或以銀耳配鮮梨燉湯服用，也可用百合、花生米配豬肺煮食。耐鮮藕、白蘿卜、胡蘿卜、大白菜、梨、蜂蜜、銀耳等食物，多吃也有補氣潤肺療效。
此外，持之以恒參加體育鍛煉，有利于延緩肺組織老化。老年人可根據自己的體質來選擇鍛煉項目，比如步行、慢跑、打太極拳、跳健身舞、做廣播體操、練氣功等，都有改善肺活量的作用。不管采用何種鍛煉方法，貴在堅持。老年人還應注重日常的自我保健，起居有度，保證睡眠，防寒保暖，心胸豁達，不要吸煙，這樣才能保肺防虛，促進健康，祛病延年。
