擦胸揉腹養生法，是我國古代簡易有效的養生方法之一，很適合中老年人學練，對防止肥胖和提高人體免疫功能起到很好的作用。健康長壽者都有一個共同的特征，就是體內有很強的免疫力，多病且不易恢復的人主要原因與免疫力低下密切相關。
眾所周知，胸腺素是由人胸腔前部的胸腺分泌的一類由氨基酸組成的蛋白質和多肽激素，它可以使不具有免疫功能的T淋巴細胞變成具有免疫功能的T淋巴細胞。正常情況下，人的血液中存在著一定濃度的胸腺素，起著維持免疫功能和抵抗多種疾病的作用。這就是說一個人免疫功能的強弱，在一定程度上取決于人體血液中胸腺素濃度的高低，血液中胸腺素濃度越高，維持免疫功能和抵抗疾病的作用就越強。
人的胸骨內膜有左右兩葉胸腺。人出生時，胸腺只有14克-16克，到青春期，胸腺發育到高峰，約35克-45克，以后隨著年齡的增長而逐漸加速萎縮，約到50歲左右，這些胸腺大部分被脂肪代替，成了人體生命力最弱的腺體。由于胸腺的過早萎縮，造成人的衰老，尤其老年期，胸腺萎縮更為嚴重。人體胸腺素濃度大大降低，免疫功能和抗病能力也就越來越差，就會導致諸病的發生，影響壽命。
現代科學研究發現，要獲得較強的免疫力，除了用一些藥物調節外，擦胸是調節胸腺素、提高免疫力的一條重要途徑。擦胸能使"休眠"的胸腺細胞處于活躍狀態，可增加胸腺素分泌，作用于各臟器組織，提高免疫功能，對抗老益壽極為有益。
腹為五臟之宮城，胃又是人體氣機升降的樞扭，只有升清降濁，方能氣化正常。腹部肚臍周圍有盲俞、神闕、氣海、關元等強壯全身的要穴。現代醫學研究表明，長期堅持揉腹可使腸胃及腹壁肌肉強健，能健脾胃，增加消化液分泌及胃腸蠕動，促進血液循環，加強胃腸、腎臟的功能，以利于食物的消化和吸收，達到強身健體、延緩衰老的目的。
擦胸、揉腹的方法很簡便。取坐位或仰臥位均可。先擦胸，用右手掌按在右乳上方，手指斜向下，適度用力推擦至左下腹；然后再用左手掌從左乳上方，斜推擦至右下腹，如此左右交叉進行，一上一下為一次，共推擦36次。還可兼做擦背部，也有助于激活背部免疫細胞的活力。再進行揉腹，以右手掌從心口窩左下方揉起，以肚臍為圓心(順時針方向)揉腹一圈為一次，共揉50次以上，如減肥可增至200次以上，用力適度。右手做完再換左手向反方向進行，次數同上。擦胸、揉腹通常每天起床和晚上睡前各做一次，亦可在中午飯后1小時后加做一次。
實踐證明，堅持擦胸、揉腹鍛煉，可改善臟腑血液循環，促進胃腸和肺腎的代謝，提高免疫功能，不僅對冠心病、高血壓、肺心病、糖尿病、腎炎及各種胃腸道疾病有良好的輔助療效，而且對防治"將軍肚"有一定效果。要注意的是，在鍛煉前應排空小便，如患有腫瘤、出血等急癥時，應停止鍛煉。只要持之以恒，就會出現奇效。
