長期以來，由于高血壓、冠心病、腦血栓等高脂肪飲食導致的疾病發生率逐年上升，人們對肉類乃至一般的葷食已到了談葷色變的地步。特別是一些老年人，為了保持身體健康，便走到了另一個極端，即“非素不食”，并自以為這種做法能“粗茶淡飯保平安”。
其實，他們又走到了另一個誤區，由此導致的結果恰恰是，完全素食不但未必能長壽，而且可能導致多種疾病。
有些老年人因害怕發胖而不敢吃肉，僅食用素食，實際上這對身體是有害的。我們知道，肉對人體有著重要作用。如果長期食素，就會導致人體碳水化合物蛋白質和微量元素的缺乏和失衡，具體地講將影響身體健康。所以說，應適當食一些牛奶、肉類等低纖維食物，以保證體內營養物質的平衡，切勿光吃素食。
那么，老年人長期食素對身體有何影響呢?研究發現，老年人長期吃素食易患膽結石。近年來，膽結石發病率逐漸上升，成為中老年人常見疾患。通常人們認為，多食脂肪會造成膽結石，事實恰恰相反。
脂肪過多，膽固醇過高，固然與成石有關，但更主要的取決于膽固醇在膽汁中的溶解度。正常人膽固醇與膽鹽、卵磷脂均按一定比例混合成微膠粒狀，混懸于膽汁中，呈溶解狀態，而不易析出。若膽汁中膽鹽或卵磷脂減少，膽固醇就容易析出，沉積成石。膽鹽＋卵磷脂/膽固醇=12∶1，任何使這一比值縮小的因素，均可引起膽結石。據測定，膽石癥患者其比值僅為常人的1/3。
由于過分宣傳“吃素長壽”，一些中老年人的卵磷脂攝入不足，或肝臟合成卵磷脂減少，加上吃素者進食植物纖維過多，妨礙了膽汁酸的重新吸收，使膽汁中的膽鹽濃度下降，結果比例失調，膽固醇反而容易形成結石。正常人由膽囊排入膽道的膽汁酸95％要被腸壁重新吸收。素食者膽汁酸的“腸肝循環”減少，是造成膽結石的主要原因。長期素食，還會使脂溶性維生素A、E缺乏，膽囊上皮細胞的脫落增加，促使膽固醇容易沉積。所以，中老年人在飲食中要積極預防膽結石發生，不能片面強調少吃油、多吃素，而應平衡飲食。
