在現代社會，睡眠問題正為越來越多的人所關注。你似乎總覺得睡不夠，而即使睡夠了，又會覺得睡得不好。牛津大學社會問題研究中心的凱特·福克斯認為，人們總覺得自己睡眠不足，更大程度上說是心理因素在作怪。
《世界之窗》引述外電報道說，凱特·福克斯自己每次只需小睡一到一個半小時就可感覺完全清醒，而大多數晚上，她總共只睡5個小時就足夠了。對于我們中的大多數人來說，前天晚上的少睡就意味著第二天的困乏與焦慮，但凱特卻說她已經很適應這樣的睡眠習慣了，因為這樣她就有時間閱讀大量的書籍。那么是不是人們都應該仿效凱特的做法呢？現在有兩種截然相反的看法。一種是，人們普遍缺少睡眠，因此身心健康正受到不同程度的損害，高血壓、冠狀動脈疾病，心臟病、中風、糖尿病和肥胖癥的得病概率大大增加；另一種是，只有極少數成年人需要至少8小時的睡眠，總是擔心睡眠不足反而會引發習慣性失眠。
令人寬慰的是，去年早些時候公布的一項調查顯示，人們實際需要的睡眠并不如我們想象的那么多，而且，過多的睡眠其實會危害我們的健康，它才是引發失眠的原兇。加州大學圣地亞哥分校的研究人員和美國癌癥協會在過去的6年中對100多萬美國人的睡眠習慣進行了調查研究。他們發現，每晚一般睡6到7小時的人(這也是絕大多數人的睡眠情況)比每晚起碼要睡8小時的人長壽。研究表明，那些睡眠時間最長的人與其他人相比，死亡幾率最多可增加15%，而即使是睡眠時間只有5小時的人，也比那些按通常的健康標準——睡眠時間達8小時的人要長壽。此外，一般人認為女性更貪睡，但是調查結果卻顯示，在睡眠時間同樣少的條件下，女性比男性長壽。總而言之，無論是男性還是女性，有一條不變的結論：睡眠時間越長，死亡幾率越大。
試圖用藥物手段來延長睡眠時間的做法尤其危險。聲稱患有失眠癥的人往往和健康人的壽命相當，而經常服用安眠藥的人，他們過早死亡的幾率則可高達25%，可見，靠服用安眠藥來延長睡眠時間，這對人體健康并無益處。
當然，真正的睡眠不足確實會對人體免疫系統產生不良影響。由于操作人員的過度疲勞而導致核泄漏和原油泄漏的工業事故早已為人們敲響了警鐘。但是越來越多的從事睡眠問題研究的專家則認為，公眾對睡眠不足的過分關注是一把雙刃劍，利弊共存。
即使你確實覺得需要更長的睡眠時間，最新的提高睡眠質量的意見是盡可能地驅走睡意，使自己保持清醒。這個意見看似荒謬到了極點，但是如果你不再勉強使自己睡著，而是力圖使自己保持清醒、不再成天為睡眠不足而擔心不已，你就會發現大腦控制的睡眠系統完全有能力自動調節以適應你的睡眠狀況。
