乾隆皇帝活了88歲，在位60年。當他85歲行將退位時，據傳有位老臣惋惜的說：“國不可一日無君啊！”乾隆聽了哈哈大笑，風趣地說：“君不可一日無茶。”
據《神農本草》記載：神農黃帝早在公元前2737年就發現了野生茶樹，稱“神農嘗百草，日遇72毒，到茶而解之。”《晏事春秋》記述：齊國宰相晏嬰經常品茶，可見公元前500年前，我國就有了飲茶的習慣。唐代茶葉專家陸羽著《茶經》，系統總結了種茶、制茶、用茶的經驗。可見，中國是茶的故鄉，飲茶的歷史源遠流長。飲茶有豐富的文化內涵，本文主要談茶葉的有效成分和保健價值。
茶葉中的有效成分
維生素茶葉中含有10多種維生素。其中A、D、E、K為脂溶性維生素，其余皆為水溶性維生素。茶葉所含的維生素C遠多于桔子、檸檬、西紅柿，每日飲茶2杯，即可滿足人體對維生素C的需要。茶葉中含多種維生素B，且含量遠多于五谷雜糧和蔬菜瓜果。維生素廣泛的生理功能幾乎盡人皆知，包括防壞血病、抗貧血、抗出血、抗氧化、抗衰老、提高免疫力等。
咖啡堿茶咖啡堿，是從茶葉中分離提取的嘌呤類物質，為白色晶體粉末，具有提神刺激中樞神經作用。茶葉中含2％～4％的咖啡堿，尚含少量茶堿和可可堿。
茶多酚茶葉中含10％～20％的茶多酚(單寧)，綠茶比紅茶高。包括30多種有效成分，具有抗氧化、抑菌、抗動脈硬化、調節血脂、降血糖、減肥健美等作用。
蛋白質和氨基酸含多種必需氨基酸。蛋白質占15％～30％，但大都不溶于水，如加入牛奶、酥油、乳酪等，可提高蛋白質利用率，而且奶茶、酥油茶濃厚的香味十分誘人。
碳水化合物多不溶于水(僅溶解4％～5％)，是良好的低熱量飲料。是糖尿病、高血壓病患者的理想飲料。
脂類包括磷脂、硫脂、糖脂等。且亞油酸、亞麻酸較多，是人體不可缺少的營養物質。
飲茶有益健康
1.供給人體不可缺少的多種維生素和礦物質，包括宏量元素鈣、鉀、鎂和多種必需的微量元素——鐵、錳、鋅、氟、銅等。
2.減肥健美，調節血脂和血糖。早在唐代《本草拾遺》中就說，“茶久食令人瘦，去人脂”。近代臨床觀察發現，茶葉的調節血脂有效率為70％～98％。
3.防治高血壓、冠心病和動脈硬化。流行病學及臨床觀察發現，喜飲茶者高血壓病、冠心病、動脈硬化明顯少于不飲茶者。
4.防治糖尿病。日本學者發現，茶葉有降血糖作用。茶葉中含有促進胰島素合成的物質，還含有減少血液中過多糖分的多糖類物質。這種物質粗茶中多，綠茶次之，紅茶較少。由于熱水可能破壞該物質，主張涼開水泡茶。
5.幫助消化，溶解脂肪。特別是吃了油膩的脂肪食物后，可飲茶。因為茶葉中的芳香油和單寧能溶解乳化脂肪，去油膩，清胃腸。吃了太多的脂肪，可借助茶葉來幫助消化。吃了大蒜，口里的蒜臭味可喝濃茶或咀嚼茶葉除去。
6.興奮神經，消除疲勞。茶葉中的咖啡堿、茶堿等可使中樞神經系統興奮，消除疲勞和睡意，振奮精神，提高工作效率。
7.發汗、利尿、止喝、消暑。夏天喝茶，發汗爽身。茶堿可使腎臟血管擴張，排尿增加。茶單寧可生津止喝，唾液分泌增加。茶葉中維生素C也有止渴解暑作用。
飲茶有益健康，早已公認。但飲茶不宜過多過濃，特別是2期高血壓病及心臟病患者，不宜多喝濃茶，因為可能誘發心跳過快，血壓上升。晚上不宜飲茶，尤其有神經衰弱癥的人晚上更不能飲茶，以免失眠。服中藥和部分西藥(麻黃素、阿托品、奎寧等)不能用茶送服，以免降低藥效。
