長時間呆在屋里看電視、用電腦、埋頭讀書……這些近年來漸漸流行的新生活方式，已經造成一個不可小視的問題：近視人數急劇增長，亞洲成為全球近視發病率最高的地區。大量研究表明，是新的不良生活方式而不是基因，催化出人們尤其是青少年的“近視大軍”。
現實
亞洲近視者突升
據最新一期《新科學家》雜志報道，近視人口在世界大多數地區都呈上升趨勢，但在日本、新加坡等亞洲國家，近視人數的比例近年來迅速上升，遠遠超出了正常水平。在新加坡應征入伍的18歲男子中，80%是近視，這一比例比起30年前上升了25%，以至于警察局這樣的單位在招收新人時感到為難，因為他們很難招到完全達標的人。
究因
基因并非近視源
重度近視可能導致失明，這種患者的比例在亞洲也呈上升趨勢。為什么近視在亞洲地區的發病率要高于其他地區？研究人員認為可能有多種原因。以前很多科學家以為，根本原因可能是這些國家的人種基因與世界其他地方的人種基因不同，而特殊基因讓這一地區的人們更容易變成近視眼。
但做過40多項研究后，悉尼大學的摩爾根和凱瑟琳·露絲提出，沒有證據證明基因控制理論成立。他們舉例說，在新加坡長期生活的18歲印度裔男青年有70%患上近視，但在印度本土，同類人的近視比例只有10%左右。
元兇
室內生活時間長
他們的另一項研究發現，以色列的宗教學校強調閱讀大量宗教典籍，在這類學校就讀的14至18歲的男孩子，有80%的人患上近視，而在以色列公立學校讀書的同齡以色列男孩子，患近視者只有30%。
研究人員解釋說，“孩子們在室內的時間越來越長，他們在電腦或電視等近處物體上花的時間越多，看遠處物體障礙就越大，變近視的幾率就越大。”
摩爾據此得出結論，“很簡單，是后天的環境因素、近些年生活方式的改變而非基因造成了近視。”換言之，如果生活方式不對頭，每個人都有可能患上近視眼。
研究人員說，生活方式的改變除造成亞洲人群中近視人急劇上升外，同時也造成一些西方國家近視人口比例的不斷上升。比如在瑞典，12歲的孩子中有一半患上近視，等這些孩子長到18歲時，估計近視的比例會超過70%。顯然，不同基因的人種都因現代的室內生活方式而患上近視。
異議
基因作用不可小覷
不過，也有科研人員不完全同意這種說法。倫敦圣托馬斯醫院的克里斯托弗·哈蒙德說，即使不同的種群沒有太大的基因區別，基因研究仍很重要。一個不能否認的現實是，有些人不管生活方式怎樣，其視力一直保持完好。他認為，研究基因對視力的影響仍有積極意義，因為“如果我們能確定基因所起的作用，就能更好地了解近視的發生原理，從而找出治療方法”。
克里斯托弗對506對雙胞胎的跟蹤研究表明，剔除環境因素，基因在近視的發生因素中，占了87%的作用。他的研究團隊已經發現了幾種與近視有關的基因，如PAX-6,這種基因對眼睛的發育很重要。（艾琳）
健康貼士
多到戶外做運動少吃淀粉利眼球
一般情形下，閱讀時間少的孩子戶外活動時間相應就多，而在戶外，較好的自然光線會減少眼睛對近物的聚焦，從而降低患近視的可能。已有研究證明，常在戶外運動的孩子，比“文靜”不出門的孩子更少患近視。
還有研究人員提出，飲食內容的改變也是造成近視率上升的一個原因。他們認為，吃太多過于精致的淀粉類食物會影響眼球的發育。因此，改變飲食結構也會對預防近視有幫助。
