許多燒燙傷患者由于在就醫前處置不當會導致創面加深，甚至需要手術植皮才可恢復的地步。其實，在剛剛發生燒燙傷后的短短幾分鐘內，如果措施得當，可以顯著減輕傷情，甚至可以避免一次手術之痛。
生活中，以火焰燒傷和熱水、熱油等熱液燙傷最為多見。許多患者在受傷之后直接在創面上涂抹香油、醬油、黃醬、牙膏等物品后便急急忙忙到醫院就醫，但這些日用品并無任何治療燒燙傷的作用，且只能增加醫生治療的困難。若涂抹紫藥水，因其著色重、不易洗凈而影響醫生判斷傷情。
發生燒燙傷后的最佳治療方案是局部降溫，涼水沖洗是最切實、最可行的方法。沖洗的時間越早越好，即使燒燙傷當時即已造成表皮脫落，也同樣應以涼水沖洗，不要懼怕感染而不敢沖洗。沖洗時間可持續半小時左右，以脫離冷源后疼痛已顯著減輕為準。
如不能迅速接近水源，也可以用冰塊、冰棍兒甚至冰箱里保存的凍豬肉冷敷。如采取的冷療措施得當，可顯著減輕局部滲出、挽救未完全毀損的組織細胞，若在到達醫院之后才采取這一措施，在多數情況下已喪失了冷療的最佳時機。
對于酸、堿造成的化學性燒傷，早期處理也是以清水沖洗，且應以大量的流動清水沖洗，而不必一定要找到這種化學物質的中和劑。過早應用中和劑，會因為酸堿中和產熱而加重局部組織損傷。
電燒傷可分為兩類，一類是電弧引起的燒傷，處理方法與處理一般燒燙傷的方法相同；另一類是人體與電流接觸引起的燒傷，也是真正的電燒傷，這類損傷通常較嚴重，在脫離電源后則應立即就醫。
