林女士前天來了月經，第二天剛上班就覺得有點胸悶，并且越來越重，不到半小時，她便連氣都喘不過來了，接著，嘴唇發紫，額頭上也滲出豆大的汗珠。同事們覺得不大對勁，趕快將她送到醫院急診室。
醫生很快對她進行了檢查。林女士體溫正常，血壓略低，脈搏細弱而快。右側胸部呼吸運動消失，用手指輕輕叩打，發出空響(醫學上稱鼓音)，聽診器貼上去聽不到呼吸音。醫生認為可能是氣胸，胸片檢查果然不出所料，林女士右側胸腔充滿了大片空氣，肺被壓成一小團，可憐巴巴地蜷縮在心臟旁邊。
原來，位于胸腔左右的兩肺，外表各自穿著一件“夾衣”——胸膜。胸膜夾層完全密閉，其中有少許潤滑液體，便于呼吸時肺部活動。其內部壓力低于外界大氣壓，稱為負壓。若胸膜被刀刃、彈片、骨折斷端刺破，外界空氣就通過胸壁或肺部進入胸膜腔，使里面壓力大增，從而壓迫肺部，造成呼吸困難和氣體交換障礙，出現缺氧、氣急、休克等癥狀。肺部如果發生過慢性支氣管炎、肺氣腫、肺結核等病，胸膜也可因此受到影響，當用力咳嗽、打噴嚏，甚至打呵欠時，肺內壓力增高，已有病變的胸膜，可能會發生破裂，從而引起氣胸。
醫生趕緊給林女士做了胸腔穿刺，抽出幾百毫升空氣后，林女士的病情很快得到改善：呼吸變得平穩，嘴唇顏色也開始由紫轉紅。她告訴醫生，這已是第三次發病。前兩次發病情況與這次相似，分別是在半年前和3個月前。當時也診斷為自發性氣胸，卻未找到真正的發病原因。這次發病前她既沒有受過外傷，肺部也從未生過病。
醫生想了想，又問了一些其他問題，林女士也就說出心中的一個疑問：這幾次發病似乎都是在來月經后的第二天。醫生很重視她提供的這條線索，又順藤摸瓜，詳細地詢問林女士的經期和孕產情況。林女士15歲月經初潮，平時月經正常。8年前結婚，婚后生過1個孩子，曾做過兩次人流術，氣胸病是在第二次人流手術后一年發生的。
醫生告訴她，發病原因已經找到，與月經有關，這病叫月經性氣胸，較為少見。
看著林女士迷惑不解的樣子，醫生解釋說，子宮內膜的特征是增生活躍，在性激素的控制下，子宮內膜周期性地發生脫落、出血，這就是月經。此外，它還有異地生長的特征。女性子宮腔與輸卵管相通，輸卵管則開口于腹腔。如有子宮后屈、宮頸狹窄、處女膜閉鎖等異常情況，則經血排出不暢，脫落的子宮膜碎片可能逆流進入輸卵管，再到達盆腔或腹腔，在那里生長，造成這些部位的子宮內膜異位癥。少數碎片行得更遠，可隨著呼吸運動和腸蠕動形成的腹腔內“氣流”，一直向上到達腹腔頂部的膈肌處。膈肌像頂帳篷，將胸腔、腹腔完全隔開。一般情況下，子宮內膜碎片不易通過膈肌。但如果膈肌先天發育不良，存在缺損，這些不安分的子宮內膜就有隙可乘，進入胸膜。子宮內膜遷移至胸膜及肺表面生長，當月經來潮時便發生脫落。由于胸膜很薄，易發生損傷，致使空氣從肺部進入胸膜腔內，形成氣胸，發生癥狀。子宮內膜異位癥，也可能與人工流產吸宮術有關。手術時，子宮腔內為負壓，突然拔出吸管，外界空氣立即進入，使宮內負壓變成正壓。此時，宮腔內有活力的子宮內膜碎片便可能經輸卵管倒流人內腔。
林女士聽了，說：“我以前倒沒這病，只是人流后才發生的，莫非與此有關?”
醫生點點頭，說：“很有可能。”接著又告訴林女土，預防月經性氣胸，總的來說，應多方面注意，其中做好計劃生育工作，落實避孕措施，盡量避免人工流產吸宮術就很重要。此外，還要加強婦女衛生保健，及時發現并治療婦科疾病，如處女膜閉鎖、宮頸狹窄或子宮過度后傾等。月經期避免劇烈體力活動，不宜同房。經前、經期或診斷性刮宮術后，忌輸卵管通水、造影術、宮頸電燙、活檢及息肉摘除術。
醫生建議林女士住院觀察治療，他說月經性氣胸的治療原則與一般氣胸相同。一旦發生，應盡快到醫院做胸腔穿刺，或進行閉式插管，乃至開胸手術，排出胸膜腔內的空氣，使肺恢復正常形態和呼吸功能，解除緊急癥狀。以后可用抑制排卵的性激素，造成閉經，使異位的子宮內膜慢慢萎縮，最后纖維化。必要的話，可切除輸卵管、卵巢，甚至子宮。具體采用哪種方法，應由醫生根據具體情況考慮決定。
