要明確用藥目的：用藥必須要做到"有的放矢"，既要知道自己的病情，又要了解所用藥物的作用，如經常出現一些腰酸背痛，頭疼腦熱，經醫院檢查，未發現器質性疾病，此時可使用一些解熱鎮痛藥。如果有器質性病變，則應去醫院就醫，不能任意使用鎮痛藥。
嚴格按劑量要求，并按時用藥：老年人記憶力有所衰退，容易忘記用藥，有時，因治療心切，希望立竿見影，往往自行加量，這是非常危險的，有時漏服一次藥后，下次服藥時自行服用雙倍劑量，結果很容易發生不良后果，服藥過量造成的危害，可能比原疾病更為嚴重。為了做到按時用藥，可以用定時并寫一紙條置于明顯位置，提醒自己準時用藥。
掌握好用藥技巧：內服藥片或膠囊時，至少應用半杯溫開水(約250ml)送服，水量過少藥片易滯留在食道壁上，既刺激食道，又延誤療效，服藥的姿勢以站立最佳，如情況許可，亦應坐直身體，吞下藥片后約1分鐘再躺下。此外，有的藥片不宜嚼碎或壓碎;有的藥片則需要嚼碎或打碎后服用，都必須按說明書使用，對一些控釋片、緩釋片、以及腸溶片等均不應打碎后服用。
注意藥物不良反應：非處方藥有藥物的不良反應，只不過比處方藥安全性高一些。因此，首先要知道自己藥物過敏史：尤其是在使用同類藥物時更應謹慎，并留心觀察用藥后全身變化，如皮疹、瘙癢。紅斑、頭暈、無力等，一旦出現嚴重反應，應立即停藥就醫。
警惕藥物相互作用：老年人往往同時服用多種藥物，不少還中、西藥合用，為此，在用藥前應向醫師或藥師咨詢，同服各藥之間有無不良的相互作用，或有利的相互作用。如服用解熱鎮痛藥時，同時飲酒，易致肝、腎毒性。在服用處方藥的鎮靜、安定劑時，再用非處方藥的鎮靜助眠藥則易引起過量而中毒。如有疑問應向醫師或藥師咨詢。
注意保存方法：一般中、西藥的非處方藥多是口服制劑，少數是外用或五官科用藥，因此應按說明書要求存放。一般應放在陰涼處，糖漿、滴眼劑應放在冰箱(4℃左右)，但勿放在冷凍層，以免藥物變質。
注意劑量個體化：一般多從1/2～3/4的小劑量開始，逐步增加至個體適應的常規量。如果患者對自己的病情不清而隨意買藥服用，則會貽誤診治，而且有可能加重病情，危害健康。所以，老年患者，要確保安全用藥，自行選購"非處方藥"尤其是藥理作用較強的藥品時，必須在醫生指導或監督下使用。即使是某些常用的解熱止痛藥、安眠藥及瀉劑等，也應按藥品說明書要求規范服用，并要掌握禁忌癥，以防發生毒副反應。
