綠色，代表生命，代表健康和活力，是充滿希望的顏色。
國際上對“綠色”的理解通常包括生命、節(jié)能、環(huán)保三個方面。綠色消費，包括的內(nèi)容非常寬泛，不僅包括綠色產(chǎn)品，還包括物資的回收利用，能源的有效使用，對生存環(huán)境，對物種的保護等，可以說涵蓋生產(chǎn)行為，消費行為的方方面面。
為了使人們有較系統(tǒng)的了解，一些環(huán)保專家把綠色消費概括成 5r，即：節(jié)約資源，減少污染(reduce)；綠色生活，環(huán)保選購(reevaluate)；重復(fù)使用，多次利用(reuse)；分類回收，循環(huán)再生(recycle)；保護自然，萬物共存(rescue)等方面。
2001年的年主題既是新世紀(jì)第一年的主題，也是新世紀(jì)的主題。就世紀(jì)主題而言，“綠色消費”的概念是廣義的，是與國際社會的理解相同的；曹會長報告中講的“綠色消費”，主要是指“在社會消費中，不僅要滿足我們這一代人的消費需求和安全、健康，還要滿足子孫萬代的消費需求和安全、健康。
它有三層含義：
一是倡導(dǎo)消費者在消費時選擇未被污染或有助于公眾健康的綠色產(chǎn)品。
二是在消費過程中注重對垃圾的處置，不造成環(huán)境污染。
三是引導(dǎo)消費者轉(zhuǎn)變消費觀念，崇尚自然、追求健康，在追求生活舒適的同時，注重環(huán)保、節(jié)約資源和能源，實現(xiàn)可持續(xù)消費”。
從這段表述中大家可以感到，對 “綠色消費”的理解之全面。然而，就2001年的主題而言，“綠色消費”又是相對狹義的，可以說是世紀(jì)主題的一部分。
重點放在“綠色生活，環(huán)保選購”等直接關(guān)系到消費者安全健康方面的內(nèi)容，社會監(jiān)督的重點放在食品、化妝品、建筑裝飾材料等三個方面上。
