稻米的栽培在我國具有極其悠久的歷史。古人所吃的大米都是糙米，即把稻粒最外面的一層硬殼舂杵掉剩下的米。人們在長期的飲食實踐中發現，這種糙米不但能夠充饑果腹，而且對人體有極大的營養價值。梁代陶弘景在《名醫別錄》中稱糙米能“益氣止渴止泄。”。唐代著名中藥學家孟詵在《食療本草》中說，糙米有“止痢、補中益氣、堅筋骨、和血脈”之功。明代藥物學家李時珍在《本草綱目》中稱糙米具有“和五臟、好顏色”的妙用，意思是說常食糙米，不僅可以安和五臟，去病延年，而且還能潤澤容顏，使青春常駐。可見糙米不僅具有食用價值，而且還有神奇的醫療保健、養生延年的效用。
具有防癌作用胚芽內含有防止癌產生的物質。IP6（肌醇六磷酸）為精米4.56倍，能降低膽固醇和血脂肪；具有抗氧化作用，可治療腎結石；對前列腺癌的生長有抑制作用，有天然的“癌癥殺手”之稱。科學研究表明，IP6可以降低癌細胞的繁殖，并使其轉變為正常細胞。
具有顯著的強身作用糙米含有豐富的微量元素鎂、鉀、鈣、鋅、鐵等，而且已經與植酸離解，成為游離態，更容易為人所吸收。米糠和胚芽部分含有豐富的維生素B和維生素E，能提高人體免疫功能，促進血液循環，還能幫助人們消除沮喪煩躁的情緒，使人充滿活力。含有使血液良好的維生素E相當多，因此能夠使循環系統的機能順暢。維生素E對全身機能的維護極為有效，它能夠使體內的血液干凈，提高新陳代謝，能夠強化體質，自然就有治愈及防癌的作用。含有豐富的維生素Ve、Vbl、Vb2、Vb6、Ⅶ及煙酸、泛酸等，對維持人體正常糖代謝，抗癌，增加免疫力均不可缺少。對腳氣病，神經炎，唇炎，角膜炎有很好的預防作用。
防治貧血作用糙米中鉀、鎂、鋅、鐵、錳等微量元素含量較高，有利于預防心血管疾病和貧血癥。癌癥患者中有貧血傾向的人很多，胚芽具有顯著的血液性狀的正常化作用，也具有血球增加作用，自然有明顯的治療貧血的效果。
鎮靜神經作用常吃糙米，能使細胞的功能轉為正常，保持內分泌的平衡，消除神經癥。對癌癥患者來說，保持精神的安定是最重要的事。
清腸防秘作用發芽糙米含有比普通稻米多約15%的膳食纖維，膳食纖維能夠明顯的改善腸道微生態平衡及增殖腸內有益菌群，能夠增加胃腸蠕動、軟化糞便、有效的排除體內毒素，具有明顯改善便秘和預防大腸癌、直腸癌及結腸癌的藥理功能。便秘會顯著地污染血液，易發生癌體質，是形成這種體質的重大要素，吃糙米飯就能夠治好便秘。
降血脂作用胚芽中的不飽和脂肪酸具有降低膽固醇，保護心臟的作用。膳食纖維還能與膽汁中膽固醇結合，促進膽固醇的排出，從而幫助高血脂癥患者降低血脂。
美膚作用糙米中含有大量植酸、阿魏酸，捕捉體內活性氧，減少紫外線對肌膚的傷害，抑制肌膚中黑色素，達到美膚作用。
健腦作用胚芽中的不飽和脂肪酸具有健腦的功能，這是因為人腦炎質中有65％是由各種脂肪酸組成的，其中又以不飽和脂肪酸最為重要，如果腦部攝取的不飽和脂肪酸過少，就會影響心智的發育。糙米可作為腦中風、頭部外傷后遺癥（頭痛、耳鳴、記憶障礙）等癥狀的附助治療藥。
降血壓作用糙米中的γ－氨基丁酸作用于延髓的血管運動中樞，可使血壓降低，神經鎮定。同時還可以抑制抗利尿激素后葉加壓素的分泌，擴張血管，使血流暢通，對高血壓的預防和緩解有直接作用。有改善血液循環、增加氧氣供應量、抑制自律神經失調和老年性癡呆癥等功效。
對糖尿病患者和肥胖者特別有益糙米中鋅的含量為16.4mg／公斤，而精米僅有6mg／公斤。人體內的80多種酶含有鋅，因而鋅被公認為人類飲食的必需成分。在動物的喂養實驗中，如果鋅的供給量不足，就會生長遲緩，食欲下降、脫毛、皮膚角質化，對傳染病的抵抗力降低和延緩傷口的愈合。胚芽含鋅豐富，對糖尿病患者是個佳音，因糖尿病患者的胰腺含鋅量僅為正常人的一半，因此，常吃糙米對糖尿病患者是有益處的。另外，其中的碳水化合物被粗纖維組織所包裹，人體消化吸收速度較慢，因而能很好地控制血糖；同時，糙米中鋅、鉻、錳、釩等微量元素有利于提高胰島素的敏感性，對糖耐量受損的人很有幫助。日本研究證明，糙米飯的血糖指數比白米飯低得多，在吃同樣數量時具有更好的飽腹感，有利于控制食量，從而幫助肥胖者減肥。因此，日本、韓國、新加坡等國家很早就掀起了吃糙米控制體重的熱潮。
糙米口感較粗，質地緊密，煮起來也比較費時。煮前可以將它淘洗后用冷水浸泡過夜，然后連浸泡水一起投入高壓鍋，煮半小時以上。
目前，市場上還有一種“胚芽糙米”。它是糙米發芽后的產品，可使其中的養分充分活化，維生素含量大大上升，并含有多種有益健康的酶類。《本草綱目》中認為，谷芽能消煩、活中、益精、健脾、止瀉，對人體十分有益。日本一項研究還發現，吃發芽糙米能改善實驗動物的記憶力、預防老年癡呆。此外，用糙米作為原料生產的速食米片、米糊、米胚芽片、發酵糙米等產品也具有很高營養價值。
小貼士：好吃的海米糙米粥的做法
原料：海米1大匙，小排骨240克，糙米1杯
輔料：鹽2小匙，胡椒粉適量
做法：
1、糙米淘凈，以清水浸泡4小時，瀝干。
2、小排骨洗凈氽燙去腥，撈起；海米以冷水浸軟去雜質。
3、將作法1、2的材料放進煮鍋，加8杯水（電鍋用量杯）煮成粥，邊煮邊攪拌，以免燒焦。
4、待米粒成糜爛狀、排骨熟爛即可加鹽調味、熄火，撒上胡椒粉食用。
特色：調養氣血，明亮臉色，改善濕疹、皮膚癥，增強防曬抵抗力。
