許多人的心目中,癌癥是死亡的同意語。醫生給某人作出了患癌癥的診斷,無異于開出了一張死亡通知書。患者得知自己患癌癥后,必然會產生一定的心理變化及反應。由于患者的文化程度、生活經歷、家庭環境、社會背景各不相同,所產生的心理反應,自然也會千差萬別。但隨著病情的發展與惡化程度,病人產生失眠的原因主要是焦慮(或恐懼)和軀體疼痛。
癌癥患者多有恐懼心理,感到死神將要降臨,惶惶不可終日,因而產生心理異常,導致夜間難以入眠;而入眠后,也往往睡而不實。焦慮則是常見的情緒反應,確診前的懷疑,病情的惡化,均會使病人焦慮程度越來越深,恐懼與焦慮往往形成惡性循環,這也是加劇或致死的原因之一。
疼痛是中晚期癌癥具有的癥狀之一,不僅因為軀體腫瘤疼痛而造成失眠,還會因癌腫疼痛使病情日趨惡化。癌腫本身造成的疼痛,不僅使病人睡眠發生改變,還會使患者憂心忡忡,運動受限,思想遲鈍,整日愁眉不展,使家庭和社會關系發生了一系列的變化。自己不僅對癌癥的預后思想負擔極重,且認為疼痛是不可能治愈的,注定自己要受這種軀體與心理上的折磨。因而患者常伴有頑固性失眠癥。