對于有便秘的人來說，吃水果能緩解便秘已是常識，但需要注意的是并不是所有的水果都有防治便秘的作用。北京中醫醫院消化科主治醫師陶琳說，不同水果作用不同，例如有些人吃了梨、香蕉、西瓜、橙子等水果后腸蠕動增加，而吃蘋果、柿子后反而加重便秘。
如果怕冷、手腳常發涼的人，吃梨、柿子、菠蘿會加重便秘，應吃香蕉、橙子，而經�？诟�、心煩、手足心熱的陰虛體質的人，吃梨、橙子、柚子會緩解便秘，而吃橘子不適合。
南京醫科大學營養與食品衛生系主任蔡云清博士，曾對南京市老年人進行過一次調查，發現膳食結構、飲食行為等方面的誤區很容易導致便秘，有的老人認為多吃水果會升高血糖，因而減少了水果的攝入量引起便秘。還有的老人攝入蔬菜品種單調，減少了膳食纖維攝入，導致腸胃蠕動減慢而引起便秘。因此，老年人的飲食要增加富含膳食纖維食物的攝入，如雜糧（燕麥、玉米）、蔬菜（菠菜、韭菜、白菜等）以及潤暢通便的食物（蜂蜜、芝麻、核桃仁、酸奶）。蔡云清還發現牛奶可能與發生便秘關系較大，建議在喝牛奶時可適當添加蜂蜜以防便秘。蔡云清說，便秘給老年人帶來的危害極大，可引起肛裂、痔瘡等臨床癥狀，也是誘發老年性癡呆、結腸癌、直腸癌等危險因素。因此，經常便秘的老人要高度警惕這“小病”，更要嚴把自己的飲食關。
此外，調查中還發現老年人不喝水的問題很嚴重，有的老人白天不喝水，直到口渴時才喝水。由于老年人的神經反應遲緩，等到口渴時，體內已經處于缺水狀態，而嚴重的缺水會加重便秘。專家建議每天至少喝4次水，喝水時間段宜在上午九十點，下午三四點和睡前（少量）。
預防便秘，培養“便意”也很重要。蔡云清說，有些人在有便意時，忙于做事，想做完事再排便，這種經常抑制便意，長期下去會使條件反射消失而引起便秘。因此，便秘者在沒有便意時也要去蹲一蹲，養成習慣，像程序一樣，堅持下去就會有好轉。還有，在排便時，不要看報紙小說、聽廣播，這同樣會造成便意消失而誘發便秘。
對于很多人用番瀉葉來治便秘的情況，陶琳說，長期食用會“越吃越干”，加重便秘，尤其對慢性便秘者，不但會越來越不管用，反而會產生依賴性，損傷直腸感覺神經和造成結腸黑變病。有人還認為蘆薈治便秘像水果一樣安全，其實它的副作用和番瀉葉是一樣的。
