減肥飲食控制療法的道理非常簡單，就是：把肥胖者每日飲食中的能量降下來，使體內能量的攝入小于消耗，迫使體內的脂肪動員轉化成能量供給機體使用，體重就會減輕。但究竟應該把食物中的能量減少到一個什么樣的程度才合適?采用快速減肥法，還是采用慢速減肥法好?不同年齡的人采用飲食控制飲食療法時有沒有區別?這些問題都是在減肥開始前，醫生要幫助患者找出和確定的答案。
飲食控制療法要根據患者的性別、年齡、勞動強度(運動量)、肥胖程度、患者以往的飲食情況等多方面的因素進行考慮。我們認為，對于大多數的減肥者來說，在滿足人體基礎代謝量需要的基礎上，采用循序漸進、適可而止的方法比較好。尤其要注意的是：飲食控制首先要控制的是對食物中所含能量較高食物種類(如油炸、甜食類)攝入的控制，掉飯后來份甜點和吃零食的習慣，可能比要求自己每餐少吃一碗飯要容易得多。在飲食控制的同時，一定要保證食物中有足夠量的維生素和礦物質供給。
輕度肥胖者只要保持在通過限制脂肪和含糖食物的攝入、加強體力勞動和體育鍛煉，使每天攝入的總能量低于機體的消耗量、每個月體重下降0．5-1千克的范圍即可。中度肥胖者應限制飲食中的總能量在每天5020．8千焦耳(1 200千卡)以下。或按每千克體重，每天攝入能量控制在84千焦耳(約20千卡)以下，保持每月體重減輕1-2千克為妥。重度肥胖者，每天總能量攝入應控制在3 347千焦耳(8OO千卡)的范圍內，但持續時間不能超過12周。
