西洋參、紅參、黃芪、冬蟲夏草等補藥，無疑是中國人最熟悉的藥物了。很多中老年人認為它們既能補養身體，而且無毒無害，于是長期服用。殊不知，這些補藥有時候也會“幫倒忙”。我們在臨床上經常遇到這樣的患者：他們得了感冒后，一邊治療，一邊吃西洋參。結果兩三天后，不僅感冒沒好，反而出現食欲不振、舌苔黃膩，變得更加不舒服了。這些患者停止服用補藥后幾天，癥狀就明顯好轉了。
中醫有這樣的理論：在“有舊疾、又生新病”的情況下，暫時不要急于治療舊疾，先治好新病再說。因為如果不全力治好新病，新病也會拖成舊疾，那時情況就不妙了。
如果新病是“外感病”，即由外邪侵入導致的疾病，如感冒等，而舊疾屬于“體虛、內傷”等需要補益治療的疾病時，這種沖突就顯得更加明顯了，“感冒時不能吃補藥”，主要就指這種情況。
感冒時吃補藥有幾大害處：首先，治感冒需要發汗解表、驅散病邪，西洋參等補藥非但沒有這種功效，而且壅滯肌表，有礙發散外邪；其次，吃補藥在給身體提供營養的同時，也會給病邪提供營養，讓細菌、病毒更有生命力，從而“閉門留寇”，反而加重了病情；再次，補藥使用不當會生濕生熱，導致中氣壅滯、氣機不暢，影響脾胃功能，這不利于患者調養身體、恢復健康；最后，補藥很可能會和治療新病的藥物發生沖突，對患者機體產生損傷。
而且，有些新病就是因為對舊疾補得太過所致，治新病時不停補藥，會加重病情。
當然，患上了感冒等外感性疾病時，倒也不是絕對不能服用補藥。中醫也有“扶正祛邪”的療法———一邊補養正氣，一邊祛除外邪。但這要精細地調整扶正和祛邪藥物的比例。普通患者恐怕難以掌握好“度”。因此，感冒時還是對補藥“退避三舍”才好。
