花菜學名花椰菜，何時傳到中國尚不可考，據傳地中海東岸曾廣為栽種，傳入中國江浙、兩廣地區后迅速在南北各地廣為種植，產量頗大。在德國生物學家科赫發現結核菌前后，肺結核曾有大流行，歐洲人便用花菜汁制成治療咳喘的藥物，便宜而有效，稱為“窮人的醫生”。現代中國又用包心菜提取維生素U治胃病，這兩種菜真象一對十字花科植物的孿生兄弟，為醫學做了重大貢獻。
花菜分白色和綠色兩種，北京稱“菜花”，但與油菜花易混淆，故稱花菜為妥。花菜性平味甘，有強腎壯骨、補腦填髓、健脾養胃、清肺潤喉作用。適用于先天和后天不足、久病虛損、腰膝痠軟、脾胃虛弱、咳嗽失音者。綠菜花尚有一定清熱解毒作用，對脾虛胃熱、口臭煩渴者更為適宜。
花菜營養豐富，質體肥厚，蛋白、微量元素、胡蘿卜素含量均豐富。每百克花菜含蛋白2.4克、維生素C 88毫克，分別是北京大白菜的2.2倍和4.6倍。花菜是防癌、抗癌的保健佳品，所含的多種維生素、纖維素、胡蘿卜素、微量元素硒都對抗癌、防癌有益，其中綠花菜所含維生素C更多，加之所含蛋白質及胡蘿卜素，可提高細胞免疫功能。花菜中提取物蘿卜子素可激活分解致癌物的酶，從而減少惡性腫瘤的發生。國外研究還發現花菜中含有多種吲哚衍生物，能降低雌激素水平，可以預防乳腺癌的發生。脾虛胃弱的胃腸癌、乳腺癌患者應提倡多吃花菜。
花菜烹飪時爆炒時間不可過長，也不耐高溫長時間處理，以防養分丟失及變軟影響口感，不如熱水短時焯過之后加調料食用。購買花菜時也應注意，為使花菜色白鮮艷，偶見菜農用硫磺熏制，此舉恐違反衛生要求。加工花菜時，先用手掰成小花瓣，以求得花瓣完整，花托鮮嫩，也可食用，較長的花托應用刀橫切成片，可與花瓣同炒。
一般不主張花菜與黃瓜同炒同燉，黃瓜中含有維生素C分解酶，容易破壞花菜中的維生素C，但花菜色白，黃瓜帶有綠色，兩菜搭配，為外觀增色，最好分開煸炒，然后混合裝盤。
花菜用于食療舉例如下：
滋陰解毒方：用于熱毒傷陰引起的胃熱、口苦、咽干舌燥、不思飲食、頭痛目赤或放療引起的氣陰兩虛等癥。綠花菜250克，掰小塊洗凈，白木耳50克先泡，菊花少量，冰糖少許，文火煲約半小時，揀出菊花，放涼后即可食用。
補腎強身方：適于脾胃虛弱引起的腰膝痠軟、頭暈耳鳴、納谷不香或放化療引起的面色晦暗、乏力倦怠等。豬或羊腎一對，剖開去筋膜，冷水泡半日。黑木耳100克涼水泡開，花菜200克掰小塊，洗凈開水焯過。豬或羊腎切丁，與黑木耳爆炒，酌加姜、蒜末及鹽，炒至八分熟時加入花菜，翻炒至熟即可。
益氣止咳方：用于肺氣不足，腎不納氣引起的咳嗽氣短，痰喘乏力，干咳少痰，腰痠腿軟，消瘦乏力等癥。花菜200克、百合100克、杏仁50克、冬蟲夏草10克煲湯，起鍋時打入柴雞蛋2個，加濕淀粉少量，酌加調料即可。
