隨著醫學技術的發展，科學家們發現施加人工激素來調節人體的內分泌系統可以解決很多以往難以解決的問題，例如：治療甲狀腺功能異常、腦垂體分泌失調等以往難以攻克的疾病。同時，激素療法的興起也為整形外科的發展開辟了新途徑：有很多人，尤其是女性的身高可以借助激素療法得到控制，使她們不會長得太高。據統計，從1950年至1990年間，全世界有成千上萬的女孩因為被預測身高將超過177厘米而接受了為期兩年、劑量為常用藥4倍的人工合成雌激素的治療。這些雌激素使青春期提前到來，阻止了身高的生長。
但是據英國《新科學家》報道，澳大利亞科學家們發現經過這種治療的女性在成年后患不孕癥的可能性要比正常女性高兩倍，更為嚴重的是其中許多人對童年接受過這種治療感到極為不幸，心理上受到很大傷害。目前，這種人為控制身高帶來的副作用已經引起了廣泛的關注。墨爾本大學的研究人員普瑞希拉·派逖說：“這種差異感是無法消除的。經過治療的女性常說‘我更愿意成為我本來的樣子’或者‘你被迫接受治療，因為你被告知長得太高是不好的’。”
位于荷巴特的它斯梅尼亞大學的艾利什·溫尼領導一支研究隊伍，對澳大利亞1959－1993年以來接受上述激素治療的女性進行了研究。結果發現，371名接受過治療的女性與409名正常女性相比，其懷孕能力平均低41％。雖然這兩組人中最終能夠成功生育的人數相同，但是科學家們發現，經過激素治療的女性患不孕癥的傾向（即一年中無法正常懷孕）和最終依賴藥物而懷孕的人數均比正常女性高出兩倍。
埃德雷德大學的繁殖生物學家瑞·柔戈說：“萬幸的是這種治療并沒有造成諸如完全不孕癥等實質性的損害。”但是它使這些女性患病（比如腫瘤）的幾率加大，并且這種影響是終身的。雖然導致不孕的原因仍然不清楚，但是初步分析表明接受激素治療的女性更容易造成子宮內膜異位——而這正是一種導致不孕的主要疾病。
研究隊伍還發現，絕大多數沒有經過治療的女性都對當初的選擇表示滿意，而正好相反的是幾乎一半以上接受了激素治療的女性對童年時的遭遇深感不幸。經過了治療的女性平均身高為179厘米，比未經治療的女性高2厘米。但是最終身高與女性對治療的滿意度看來毫無關系。事實上，即使是未經治療小組中的最高的那些女性（超過183厘米），仍然為自己沒有接受治療而感到高興。
而且，雖然有女性聲稱在兒童時期身高就給她們帶來麻煩，但是卻有更多人認為她們是在醫生的建議下才感到自己的身高有問題。事實上很多整形治療，特別是激素治療往往是父母代替孩子做出的決定。溫尼說：“父母們往往過于擔心外表給孩子們造成的影響。”
溫尼的發現也引發了人們對采用激素刺激身高這種治療方法的疑慮。這種激素刺激身高的方法在1987年開始得到允許。雖然僅僅因為目前發現采用激素人為控制女性身高的治療方法很不好就否定一切激素療法很沒有道理，但是很多科學家開始擔心激素刺激身高是否也會帶來巨大的副作用。由于目前接受這種治療的兒童都還不到20歲，因此我們只能拭目以待.
