運動有益身體健康，但在運動期間，特別是游泳或跑步時，小腿卻經常會突然抽筋，既痛苦又掃興，不諳水性者更會潛伏危機！到底為何會抽筋？如何預防抽筋？
抽筋的學名是“肌肉痙攣”，是指肌肉突然不自主地用力收縮，導致肌肉僵硬及劇烈疼痛的現象，最常見于大小腿及腳趾部位，手臂、手掌、手指或腹部也間有發生。由于抽筋時痛楚十分劇烈，很多時候在痙攣舒緩過后，肌肉還會持續隱痛兩三天，導致很多人聞“抽筋”而色變。
抽筋從何而來？
除了一些身體本身的毛病如神經肌肉病變、尿毒癥、甲狀腺機能低下、糖尿病等，抽筋現象的出現，其實很難確切指出成因，但在以下情況下最易發生：
長時間運動，令肌肉過勞；
短時間而強度大的運動(如用力踢水及短跑)；
游泳時水溫過低，加上熱身不足；
運動前吃得太飽或饑餓過度；
飲食中的礦物質含量不足；
水分和鹽分流失過多；
心情緊張；
運動前休息不足。
即時自救
抽筋一般發生得十分突然，患者需立即中止一切運動，讓肌肉休息，并對抽筋部位輕輕地按摩，最好是將抽筋部位的肌肉慢慢拉長，緊記力度要輕柔，以免令肌肉進一步拉傷。若抽筋的時間過長，可使用熱敷減輕疼痛。患者也應在抽筋后補充水分和電解質。個別部位抽筋的急救法如下：
1、手指：用力握拳，然后迅速用力打開手指并往后壓，重復動作。
2、上臂：握拳并屈起手肘，令前臂與上臂緊貼，再用力伸直，重復動作。
3、腳趾：將抽筋的腳趾用手抓緊，用力向反方向拉伸。
4、小腿：一手握住腳趾，另一只手頂住膝關節，再用力拉起腳趾。
5、膝蓋：屈膝抓住腳背往后拉向臀部，令腳底盡量靠近臀部。
預防抽筋
要預防抽筋，可從日常食物中著手，如多攝取礦物質(如鈣、鎂)和電解質(如鉀、鈉)。豐富礦物質的食物包括牛奶、乳酪、綠葉類蔬菜等，而電解質則可從香蕉、橙、芹菜中取得。在運動之前，也應作出最佳準備，如做充足的熱身運動，及對易抽筋的部位進行事先及事后的按摩；慎選運動衣和鞋子，忌太緊或太厚。在冬季進行運動時，則要注意保溫。
夜間抽筋
很多人會在睡夢中小腿無故抽筋，痛到驚醒。有專家認為可能與睡覺時腳掌朝下有關，因小腿的肌肉略為縮短，此時若突然出現刺激(如伸懶腰)，便會使小腿肌肉過度收縮而引發抽筋。應注意腳部保暖，并應選擇較輕的被子，以減少腳掌向下的壓力，也可用枕頭放墊在腳底下，使腳尖保持向上。睡前輕揉小腿肌肉，都可減少抽筋的發生。
