前列腺是男性最大的附屬性腺。正常成年男子前列腺的大小和形狀酷似板栗，重約20克。它位于人體下腹部膀胱的下面，包繞著尿道后部，其主要功能是分泌前列腺液。
前列腺液是男子精液的重要組成成分，包括糖類、脂類、多種酶、礦物質(zhì)以及內(nèi)分泌激素等等。與人體許多組織器官如大腦、肝臟、腎臟等不同，前列腺在人的一生中不斷生長變大，從青春期前的杏仁大小增長到性成熟期的板栗大小，中年以后它還要繼續(xù)增長，從使鴿蛋大、雞蛋大到老年甚至可以長成鵝蛋大小，給人們帶來種種苦惱。
在青壯年期，由于細(xì)菌等病原微生物從尿道直接侵入，或者因拔牙、患扁桃體炎時(shí)經(jīng)血流間接侵入前列腺，都可以引起前列腺的炎癥，導(dǎo)致患者出現(xiàn)尿急、尿頻、尿痛、滴白、腰痛，甚至引起性功能障礙等癥狀。由于前列腺的位置隱蔽，前列腺的脂質(zhì)包膜又對(duì)藥物治療有屏障作用，所以，慢性前列腺炎的治療比較困難，不少病人可反復(fù)發(fā)作直至老年。
人過中年以后，前列腺不斷生長增大，會(huì)逐漸壓迫其包繞的尿道，將尿道壓癟，造成排尿受阻。初期患者可表現(xiàn)為排尿躊躇、尿頻、尿線變細(xì)、尿滴瀝及排尿不盡，臨床上叫做前列腺增生癥。后期可出現(xiàn)尿失禁甚至排不出尿來（尿潴留）而必須急診導(dǎo)尿。更為嚴(yán)重的是，前列腺也會(huì)生癌。西方國家如美國，前列腺癌在老年男性中比較多見，在男性癌癥死亡病例中排名第二位。我國前列腺癌的發(fā)病率雖然較西方國家低得多，但近年也有逐漸增高的趨勢。那么，中老年人應(yīng)如何預(yù)防前列腺疾病呢？
⑴體育鍛煉腹部、大腿和臀部的運(yùn)動(dòng)可以使前列腺得到按摩，促進(jìn)前列腺部位的血液循環(huán)和淋巴循環(huán)，因此，中老年人每天慢跑或者快走20￣30分鐘對(duì)前列腺有保健作用。仰臥起坐起也很有益。
⑵補(bǔ)充鋅元素由于微量元素可以增加前列腺的抗炎和抗癌作用，因此，多食含鋅食物如南瓜籽仁、花生仁、杏仁和芝麻等，對(duì)防治前列腺疾病可能有一定效果。也可遵醫(yī)囑口服硫酸鋅片。
⑶多喝開水每天喝2000毫升以上白開水、多吃新鮮水果蔬菜、少吃高脂肪飲食、戒煙酒、少吃辛辣食品。
⑷定期驗(yàn)血做直腸指檢這是早期發(fā)現(xiàn)前列腺增生導(dǎo)致腎臟損害以及前列腺癌的重要方法。50歲以上的老年人，每半年或復(fù)一年都應(yīng)接受腎功能檢查和直腸指診檢查。
對(duì)前列腺疾病的治療，應(yīng)該按三種主要不同病變分別處理。
⑴慢性前列腺炎可選用較易透過前列腺包膜的藥物，如利福平、磺胺增效劑、強(qiáng)力霉素等進(jìn)行治療，若有條件，做前列腺液的細(xì)菌培養(yǎng)和藥物敏感試驗(yàn)后，再選擇對(duì)致病菌敏感的抗菌素，則效果更好。也可采用前列腺按摩。
⑵前列腺增生前列康、前列通、安尿通等藥物對(duì)輕癥患者有一定療效。已經(jīng)沒有性要求的老年患者，可考慮使用雌激素治療，療效較好，但應(yīng)該在醫(yī)生的指導(dǎo)下用藥。經(jīng)尿道前列腺切除術(shù)或開放式前列腺切除術(shù)是重癥前列腺增生的治療方法。
⑶前列腺癌一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，應(yīng)采用手術(shù)治療和化療相結(jié)合的方法。
