日常生活中，我們可以從外界得到的抗氧化劑大體分為二類：一類是可以從食物和營養(yǎng)品中獲取的抗氧化劑，如維生素C、維生素E、類胡蘿卜素等；另外一類則是激素制劑，如脫氫表雄酮、褪黑素、人體生長素等。醫(yī)生一般主張使用第一類抗氧化劑，因為它們是食物中包含的天然物質(zhì)，安全、無副作用。第二類物質(zhì)的使用將干預到人體自身的激素代謝，人體使用的有效性和安全性目前尚缺乏足夠的科學依據(jù)。
我們可以從不同的食物中獲得不同類型的抗氧化劑，比如，喝橙汁可以獲得維生素C；食用堅果類食品可以獲得維生素E；類胡蘿卜素又叫原維生素A，可以在人體體內(nèi)轉(zhuǎn)化為維生素A，為此我們可以多吃綠葉蔬菜；綠葉蔬菜中也含有大量胡蘿卜素，不過沒有胡蘿卜的含量高。
新研究：維生素E對心血管疾病作用不大
多年來，科學家一直認為，低密度脂蛋白(LDL)的氧化作用是誘發(fā)心血管疾病的主要原因之一，那么如果用抗氧化劑來降低LDL的氧化范圍，就可以大大降低冠狀動脈疾病的發(fā)病率。但是，由拉切爾·艾德爾曼領(lǐng)導的研究小組發(fā)現(xiàn)，在飲食中補充維生素E，對心血管疾病的預防和治療都沒有太大的作用。
然而，克林斯基博士指出，艾德爾曼小組的研究存在漏洞，因為他們在實驗中，分別使用了天然維生素E和維生素E復合劑。在使用維生素E復合劑的病例中，抗氧化劑沒有顯示出任何正面或者負面的效果。然而在使用天然維生素E的6項單獨研究中，有2項沒有效果，有4項顯示出積極效果。
天然維生素E和維生素E復合劑對于人體來說是不同的，因為前者會被人體自然吸收，而后者有50%會被立刻排出體外。與此同時，艾德爾曼小組并沒有單獨添加維生素E，而是將其與維生素C或者胡蘿卜素一同使用，所以研究結(jié)果不能證明單一使用維生素E的效果。
同樣的道理，蔬菜水果中所含的抗氧化劑成分有綜合效應(yīng)，如果把它的某項要素單獨抽出來，其作用可能會發(fā)生改變。所以，大多數(shù)科學家一致認為，最好的辦法還是多食用自然的蔬菜水果，而不要把錢都花在抗氧化劑營養(yǎng)品上。
新研究：維生素E幫老人和青年增強免疫力
說到預防感冒，很多人都有自己的一套“法寶”，有正規(guī)療法，也有不少土方子。研究人員目前宣布，他們發(fā)現(xiàn)了預防感冒和其它一些上呼吸道感染的“靈丹妙藥”———維生素E。
養(yǎng)老院里的老年人在補充維生素E后，患感冒和其它一些上呼吸道感染概率比其他老人低。
在這項研究中，451名美國波士頓養(yǎng)老院的老人被分為兩組，一組連續(xù)12個月每天服用維生素E，另外一組服用替代品。一年之后，研究人員統(tǒng)計了這些老人患呼吸道感染的次數(shù)。
統(tǒng)計結(jié)果顯示，在服用維生素E的這一組老人中，患呼吸道感染，尤其是上呼吸道感染的概率比另一組低。在一年里，服用維生素E的一組中有106人得過一次以上的感冒，服用替代品的一組里得過感冒的人數(shù)為126人。
研究人員同時指出，維生素E對預防上呼吸道感染更有效，因為上呼吸道感染一般是由病毒引起的。此前的動物實驗表明，維生素只在針對病毒性感染時可以起到保護性作用，而對細菌感染作用不大。
這個發(fā)現(xiàn)對老年人的意義十分重要。因為在養(yǎng)老院居住的老人，很容易患感冒。呼吸道感染也是造成老年人體弱和死亡的主要因素之一。
波士頓塔夫茲大學老年人營養(yǎng)研究中心營養(yǎng)免疫實驗室主任希敏·基克賓·梅達尼介紹說：“我們在年輕人身上做了類似的實驗，讓他們服用維生素E補劑。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，維生素E同樣提高了年輕人的免疫系統(tǒng)能力。”
