乳癌近年明顯有年輕化之勢，從35歲開始，乳癌發病率開始上升，可說是女性的“惡夢”之一。乳癌當中，以HER2陽性最“惡”，其特性是癌細胞生長速度較快、惡化機會較高、對傳統治療，如化療的反應不佳。治療癌癥，當然愈早介入愈有效，目前早期乳癌手術后的藥物選擇有限。近年醫學發展或可打破這個“惡夢”，T-DM1治療將標靶藥物和化療藥物二合一，有外國研究顯示，T-DM1較傳統治療更有效控制早期HER2陽性乳癌，減低復發機會。
香港乳癌患者發病年齡較輕
乳癌是指癌細胞侵襲乳房組織，并有機會漸漸擴散至腋下淋巴腺，甚至身體其他部位。雖目前成因不明，但根據香港乳癌實況第九號報告，14,905位香港乳癌患者當中，最共同的乳癌高危因素包括：缺乏運動(77.7%)、未有喂哺母乳(65.8%)、超重或肥胖(38.6%)和感到很大壓力(37.1%)。
自1993年以來，乳癌一直都是香港女性中最常見的癌癥。根據香港癌癥數據統計中心數據，在1993至2016年間，本港女性確診乳癌的個案激增3.5倍，由每年的1,152宗增至每年4,108宗，平均每天有11名女士確診。香港臨床腫瘤科專科醫生李宇聰醫生指：“相比美國患者年齡中位數62歲、澳洲之60歲，香港患者確診年齡中位數為56歲，相對年輕。而且，香港女性的平均預期壽命長達80歲，意味若患者年輕發病，康復后仍會擔心，接下來癌癥復發的機會。”
(香港臨床腫瘤科專科醫生李宇聰醫生在接受記者采訪)
HER2陽性乳癌惡化速度較快
乳癌可以受體作分類，包括荷爾蒙受體陽性(ER，PR)、HER2陽性乳癌(標靶受體HER2)，以上兩種均呈陰性即稱為三陰性乳癌。在同一患者身上，其實可出現多于一種受體。當中，HER2(人類表皮生長因子受體二型)的特性是癌細胞生長速度較快、惡化的機會較高、對傳統治療，如化療的反應不佳。
根據香港乳癌基金會調查發現，超過二成乳癌患者，HER2呈陽性。HER2即人類表皮生長因子受體二型，存在于乳房細胞內的HER2基因，以制造HER2蛋白，將生長訊息由細胞外傳送至細胞核，以控制細胞生長。但當HER2過度表現或呈陽性，意味癌細胞內復制了過多的HER2基因，以致癌細胞表面有過多的HER2受體，活化細胞內的生長訊息傳遞，令癌細胞以不正常的速度增生及分裂，令腫瘤惡化，因此HER2乳癌屬于侵略性極高的癌癥。
一二線藥物助控乳癌
在乳癌治療方面，不論是早期還是已開始擴散的乳癌，第一線治療都是結合使用曲妥珠單抗(Trastuzamab)和帕妥珠單抗(Pertuzumab)。在已擴散的乳癌患者中，一項研究顯示，同時使用曲妥珠單抗與帕妥珠單抗的HER2乳癌患者，與曲妥珠單抗加安慰劑的患者比較，前者的整體存活期中位數延長了一年多，達15.7個月，療效較理想。
李宇聰醫生表示，癌癥并非“等閑之輩”，用藥后始終有機會出現抗藥性，出現病情反復或惡化，所以作為抗癌“第二梯隊”的二線藥物，擔當著重要角色。治療分兩種，包括卡培他濱(Capecitabine)結合拉帕替尼(Lapatinib)或抗體—藥物偶聯物(T-DM1)治療。一項外國研究[1]發現，T-DM1的治療效果較佳，整體存活期中位數達30.9個月，卡培他濱結合拉帕替尼只有25.1個月。
T-DM1或可用作治療早期乳癌 減復發機會
前文所及，早期乳癌主要以標靶組合：單株抗體—曲妥珠單抗(Trastuzamab)和帕妥珠單抗(Pertuzumab)作治療。李宇聰醫生指：“研究顯示，若將目前只能用于已擴散乳癌的T-DM1治療，提前用于進行手術后的早期HER2陽性乳癌患者，存活率和復發率均較單一使用曲妥珠單抗理想。未來，若T-DM1能推前至早期乳癌治療，及早對癥下藥，將可讓更多患者受惠。”
該項研究將1486名早期、癌細胞未擴散的HER2陽性乳癌患者平均分成兩組，分別進行14次T-DM1和曲妥珠單抗治療，觀察其復發率和藥物安全。T-DM1即抗體—藥物偶聯物，將標靶藥物—曲妥珠單抗(T)和化療藥物(DM-1)二合一作治療組合。
研究發現，在復發方面，T-DM1和曲妥珠單抗組別沒有復發的比率，分別為89.7%和83%，可見T-DM1能較有效控制病情;再者，使用T-DM1的患者無入侵性疾病存活率達88.3%，曲妥珠單抗較低，只有77%。
任何藥物均有機會帶來副作用，李宇聰醫生指，T-DM1治療或會引致血小板低、疲倦乏力、高血壓、貧血和低血鉀等，但治療過程期間，醫護人員會緊密監察患者情況，有需要可處方藥物紓緩副作用。所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有疑問，請向主診醫護人員查詢。
