眾所周知，人類大腦或脊髓神經一旦受傷，無論是疾病還是外傷所致，都無法自我修復。然而，最新一項國際研究打破了人類以往的認知。
近日，來自休斯敦衛理公會的神經科學家Robert Krencik和他的團隊正在通過人類多功能干細胞制造“迷你大腦”，這使得研究人員能夠修復由于疾病或外傷而損傷的大腦或脊髓神經元。
此次實驗與傳統實驗有所不同，對大腦細胞的分化、生長研究從培養皿轉移到了大腦。在傳統實驗中，他們只是看起來非常單純的，未成熟的細胞。而在大腦內，這些細胞不是像在平坦的培養皿中一樣,而是在三維空間內彼此復雜地相互作用的。因此，當研究人員第一次系統地將這些細胞聚集在一起的時候，它們的形態復雜性、大小和形狀都發生了戲劇性的改變，看起來與在人類大腦中的細胞非常相似。因此，可以在實驗室中以更接近自然環境的條件來進行這些細胞的研究。
Krencik團隊所開發的新技術專注于再現大腦內的環境，他們建立了一種3D的培養系統，該技術的核心即干細胞的誘導、分化。此項技術的出現在某種程度上改變了人類獨有的認知體系，對人類某些疾病，如阿爾茨海默氏癥、自閉癥譜系障礙等疾病的研究治療有重要意義。
新生兒臍帶、胎盤干細胞對類似研究價值巨大，臍帶、胎盤干細胞經過體外定向分化成神經前體細胞，然后可以形成這些迷你大腦，用以研究疾病的過程，以及在藥物治療的過程中用于篩選治療藥物。近年來，臍帶、胎盤干細胞因具備易采集，品質更純凈的優勢受到國內外學者的青睞。
希瑞干細胞作為蘇南地區最大的干細胞庫，目前已為數萬個家庭存儲了新生兒干細胞。隨著干細胞技術的不斷發展與完善，以干細胞治療為核心的再生醫學，為更多疾病的治療帶來了新的可能。希瑞與國內外高校、醫院展開了多項合作研究，涉及心衰、糖尿病等，其中與南京醫科大學附屬無錫婦幼保健院就已設立“間充質干細胞治療卵巢早衰臨床研究”項目，已取得階段性研究成果。
未來，干細胞治療將成為繼藥物治療、手術治療后的另一種疾病治療途徑。屆時，以希瑞干細胞為首的大批干細胞企業，將為人類的生命健康提供跨時代的貢獻。
參考文獻
【1】Robert Krencik et al, Systematic Three-Dimensional Coculture Rapidly Recapitulates Interactions between Human Neurons and Astrocytes,Stem Cell Reports (2017). DOI: 10.1016/j.stemcr.2017.10.026
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