咳嗽，為呼吸系統疾病共有癥狀之一，是一種本能保護性的反射動作，以強力的呼氣來清除呼吸道中的異物刺激及分泌液。
但俗話說“久咳不止必成癆”，這說明咳嗽會導致很嚴重的疾病，何況幾乎沒有人一生中沒有患過咳嗽。來自中國中醫研究院西苑醫院的內科教授張京安說，老年人的慢性咳嗽病，即慢性支氣管炎，在全世界各地是常見多發病。
慢性支氣管炎簡稱慢支，是由于感染或者非感染如吸煙、大氣污染、職業、家庭遺傳因素、特異性體質和免疫因素，以及內分泌功能紊亂等等因素引起氣管、支氣管粘膜及其周圍組織出現慢性非特異性炎癥。
咳、痰、喘、炎
慢性支氣管炎的臨床表現，主要有咳、痰、喘、炎四方面。
“咳，即咳嗽，發病早期咳嗽多在清晨起床時，伴有少量粘痰。隨病情進展，咳嗽、咯痰加重，終日發生。”
所謂的痰，即咯痰。他說，痰量一般并不太多，較易咯出，呈白色粘液或透明泡沫狀。但當合并細菌感染或并發支氣管擴張時，痰量增多，每日可超過100毫升，且多為膿性痰。
至于喘，他說，指的是呼吸困難。但一般在慢性咳嗽、咯痰病有數年歷史才會出現此問題。
炎，“由于慢性支氣管炎的患者體質差，抗病力低，較容易出現反復的呼吸道感染癥狀。除咳嗽、咯痰、呼吸困難加重外，可見惡寒、發熱、周身乏力等。老年患者表現不明顯主要為精神不好、食欲差、無力等，并可因此迅速導致呼吸功能惡化、呼吸衰竭。”
“慢性支氣管炎的癥狀，一般是連續兩年以上，每年持續三個月以上的咳嗽、咯痰或氣喘等，而且早期癥狀輕微，晚期炎癥加重時癥狀可常年存在。”
支氣管炎不可掉以輕心 圖
三類型和三期
根據其臨床表現的不同，慢性支氣管炎可分為以下三種類型：
第一是單純型慢性支氣管炎。癥狀是慢性咳嗽、咯粘液性痰，常無明顯的氣流受阻的表現。”
第二是慢性粘液膿性支氣管炎。經常存在或反復咳膿性痰，但不存在肺內化膿性病變如支氣管擴張或慢性肺化膿癥等。氣流受阻的表現也不明顯。
第三是慢性喘息性支氣管炎。一般除咳嗽、咯痰外，伴有較明顯的呼吸困難和喘鳴，當急性呼吸道感染或接觸刺激性氣體時，氣流受阻的表現較為明顯。
若根據其病程經過，他說則可分為三期：
第一是急性發作期：指在一周內出現膿性或粘液膿性痰，痰量明顯增加，可伴有發熱等各種炎癥表現；或一周內“咳”、“痰”、“喘”任何一項癥狀顯著加劇；或重癥病人明顯加重病情。
第二是慢性遷延期，指有不同程度的“咳”、“痰”、“喘”癥狀，遷延至一個月以上者。
第三是臨床緩解期，經治療或自然緩解，癥狀基本消失或偶有輕微咳嗽和少量痰液，保持兩個月以上者。
患有慢性支氣管炎的并發癥時，可以帶來阻塞性肺氣腫、支氣管肺炎、支氣管擴張三種主要的并發癥。
三大并發癥
“其中以阻塞性肺氣腫為最常見的并發癥，常與慢支同時存在，是一種嚴重影響勞動力與健康的最為常見呼吸系統疾病。”
所以，慢性支氣管炎，可不能掉以輕心。慢性支氣管炎尤其要預防感冒，在使用鎮咳劑、鎮靜劑時，也要非常慎重，以免加重病情。
