老年人新陳代謝減慢，精力消耗較少，一般睡眠時(shí)間較少,每天睡5－6個(gè)小時(shí)就足夠了。有此老年人夜間睡眠時(shí)間短，但卻能利用白天打嗑睡來彌補(bǔ)睡眠不足，這種情況不能算作失眠。此外，偶然一兩次睡不著覺也不能算是失眠。真正失眠則是一種病態(tài)，患者經(jīng)常在床上躺上幾個(gè)小時(shí)仍無法入睡，而影響第二天的正常生活，白天常有頭昏、頭脹、精神萎磨不振。
失睡時(shí)，最好不要急于用藥催眠，應(yīng)首先找出來失眠的原因，并設(shè)法消除這些原因。其中最常見原因：
1．軀體因素，這是因各種疾病的不良刺激引起的失眠，須針對(duì)病因給予治療；
2．環(huán)境因素，如睡眠環(huán)境及睡眠習(xí)慣的改變；
3．心理因素，情緒變化，精神過度緊張等；
4．睡眠節(jié)奏和時(shí)間的改變。
為了避免失眠，晚飯后不要飲濃茶或吸煙，睡前不宜過度飲水，晚餐不宜過飽，睡前要避免精神緊張和劇烈運(yùn)動(dòng)。每天固定入睡時(shí)間，睡前一個(gè)小時(shí)適當(dāng)運(yùn)動(dòng)，然后用溫水泡腳有利于睡眠。如果發(fā)現(xiàn)已過了半個(gè)小時(shí)仍未入睡，干脆坐起來，按摩一下雙耳，腳底。
老年人失眠，不可采用魯米那（苯巴妥鈉）及阿米妥等藥物。因?yàn)檫@些藥物能造成頭昏腦脹、步態(tài)不穩(wěn)、容易跌跤,還可產(chǎn)生類似動(dòng)脈硬化性癡呆及智力障礙，尤其是肺性腦病的患者禁用。如果要用速可眠，一定要先從小劑量開始使用，半夜里起夜時(shí)一定要小心跌跤。相對(duì)來說，安定類藥物要安全的多，可選用安定、硝基安定、舒樂安定，品種現(xiàn)在也很多，應(yīng)從小劑量開始使用，一段時(shí)間后更換一種，以減緩耐藥性的產(chǎn)生。除此以外，一些中成藥也有一定效果，可酌情選用。
另外，對(duì)睡眠不深，徹夜多夢(mèng)和易醒者應(yīng)選用長(zhǎng)時(shí)間作用的催眠藥，如安定、眠而通、水合氯醛等，對(duì)睡眠尚好但入睡困難的患者，則可選用發(fā)揮作用快的催眠藥，如速可眠、安眠酮等。
