有不少中老年人，常常在夜間睡眠時突然發生小腿抽筋、疼痛。“小腿抽筋”在醫學上稱之為腓腸肌痙攣。腓腸肌痙攣是痛性痙攣中最常見的一種，其特點是腓腸肌突然發作的強直性痛性痙攣，牽掣、痛如扭轉，持續數十秒至數分鐘或更久，其痛楚難以名狀。
自我按摩可以起到溫經通絡、宣通氣血、解痙止痛等作用。自我按摩對于緩解腓腸肌痙攣所致小腿肌肉僵硬、劇痛等癥狀效果頗佳，有時甚至可以手到病除。
如果是在睡覺中突然出現腓腸肌痙攣，首先可以背屈患腳，給腓腸肌以被動牽拉的力，解除腓腸肌的痙攣，然后再進行腓腸肌的自我按摩。如果您經常出現腓腸肌痙攣，此套手法還可以起到預防作用。
自我按摩方法
1、按揉小腿肌肉：取坐位，一手或雙手用按法或揉法自腘窩至跟腱，用力按揉數分鐘，至小腿肌肉放松為止。
2、揉腘窩：取坐位，用雙手食指和中指點揉腘窩，約2分鐘。
3、點承山（承山穴是小腿伸直時肌肉出現人字形凹陷處 ）：取坐位，用拇指點揉承山穴，以有酸脹感為宜，約2分鐘。
4、彈撥跟腱：取坐位，用拇指用力彈撥跟腱數10次。
5、揉搓小腿：取坐位，用雙手相對用力揉搓小腿肌肉，約2分鐘。
6、拍打小腿：取坐位，雙手五指自然并攏，掌指關節微屈，虛掌平穩而有節奏地平拍小腿，約2分鐘。
平時的自我調養
1、運動前要做充分準備活動；天熱又大運動量活動時，應在運動前或運動中及時補充含鹽類的飲料。
2、要注意保暖，不讓局部受寒。在游泳時如果水溫過低，應做好熱身活動。游泳時一旦在水中發生小腿肌肉痙攣，應立即改成仰泳姿式，并迅速游回岸邊，暫時停止游泳。
3、如中老年人患骨質疏松癥，應補充鈣質。身體過度疲勞者，應適當休息，減少運動量。
4、為預防小腿抽筋，在膳食方面要多吃些含鈣量高、含氨基酸的營養食品，如蝦皮、牛奶、豆制品、瘦肉等。
小腿抽筋的原因
·寒冷刺激：外界環境寒冷、潮濕時，比如游泳時水溫過低，也會發生腓腸肌痙攣，這種情況是很危險的，容易發生溺水。還有一些中老年人晚上睡覺沒蓋好被子，小腿肌肉受寒冷刺激，也會出現腓腸肌痙攣。
·過度疲勞：當長途旅行、登山時，小腿肌肉最容易發生疲勞。當疲勞到一定程度時，就會發生痙攣。
·全身脫水失鹽：身體出汗或排尿過多，使血中的鹽類濃度降低，血液電解質紊亂，會引起小腿肌肉痙攣。如中老年人進行桑拿浴，導致身體大量失水、失鹽，若沒能及時補充含鹽飲料，也會發生腓腸肌的痙攣。
·缺鈣：中老年人患骨質疏松癥，其血中鈣含量低于正常值，使肌肉應激性增高，就容易出現腓腸肌的痙攣。
·動脈硬化：老年人出現小腿抽筋，還要注意檢查是否由動脈硬化引起。當動脈發生硬化時，腿部血液循環會受阻不暢，血液供應減少。血流不暢，代謝產物不能被及時帶走，當達到一定濃度時，就會刺激肌肉收縮，引起疼痛抽筋；血流受阻血供減少后，局部組織出現缺血缺氧，生理生化機能發生紊亂也可致疼痛抽筋。
