一般來說，癲癇病人在發作前有先驅自覺癥狀，如感覺異常，胸悶、上腹部不適、恐懼、流涎、聽不清聲音、視物模糊等。因此，患者本人在預示到癲癇發作前應盡快離開如公路上、水塘邊、爐火前等危險境地，及時找安全的地方坐下或躺下。患者家屬要及時發現患者發作時的表現，以便盡早作出預防措施，防止其他意外的傷害的發生，有病人未發作起來時立即用針刺或手指掐人中、合谷等穴位，有時可阻癲癇的發作。
癲癇小發作時，患者表現為突然意識喪失，通常只有幾秒鐘，沒有抽搐痙攣，臉色發白或發紅。癲癇大發作時，病人表現為腿部部痙攣抽搐，頭部后仰，大叫一聲倒地，由于全身肌肉強直性收縮而直挺挺地躺著，雙眼上吊，瞳孔散大，隨呼吸口中噴出白沫或血沫，常有舌咬傷，皮膚青紫，尿失禁。
應急措施：
一、立即上前扶住病人，盡量讓其慢慢倒下，以免跌傷。同時，趁病人嘴唇未緊閉之前，迅速將手絹、紗布等卷成卷，墊在病人的下下齒之間，預防牙關緊閉時咬傷舌部。對于已經倒地并且面部著地者，應使之翻過身，以免呼吸道阻塞，此時若病人已牙關緊閉，不要強行撬開，否則會造成病人牙齒松動脫落。然后救助者解開病人的衣領和褲帶，使其呼吸通暢。為防止病人吐出的唾液或嘔吐物吸入氣管引起室息，救助者或家人應始終守護在病人身旁，隨時擦去病人的吐出物。
二、要保護患者勿摔傷，跌傷。抽搐病人不可用力按壓肢體，以免骨折。注意心臟、呼吸情況，把維持生命放在首位。持續發作狀態要給予吸氧，抽搐后呼吸未能及時恢復應作人工呼吸。
三、及時送醫院搶救。
