在服用鐵劑時，首先應注意選擇制劑。三價鐵和有機鐵在腸道不容易吸收，必須變成游離的二價鐵，才被吸收。現有制劑中硫酸亞鐵、碳酸亞鐵、富馬酸鐵、葡萄糖酸亞鐵均屬二價鐵。枸櫞酸鐵銨為三價鐵，須在胃腸道內還原，因它易溶于水，可配成１０％水溶液，便于小孩子服用，故適用于小兒科病人。
其次給藥的劑量和時間應當充分。缺鐵性貧血患者，在排除引起失血的因素后，若服藥不充分，可致貧血多年，而得不到徹底糾正。合理的用法是，成人每次服硫酸亞鐵０．３－０．６克，每日３次，直至血紅蛋白恢復正常水平后，再繼續服用小量鐵劑（每日０．３－０．６克）３－６個月，以恢復體內所消耗的鐵。鐵劑一般在十二指腸吸收。當機體不缺鐵時，鐵的吸收停止，過多的鐵從腸道排出，所以口服鐵劑一般不會引起過量中毒。注射鐵劑時則要注意用量。
鐵劑對胃腸道有刺激作用，常引起惡心、嘔吐、腹痛等，應在飯后服用為宜。反應嚴重者可停服數天后，再由小量開始，直至所需劑量。若仍不能耐受，可改用注射劑。
胃酸和維生素Ｃ可以促進三價鐵還原為二價鐵，有利于鐵的吸收，所以在服鐵劑時，常同服維生素Ｃ、稀鹽酸。而抗酸藥、濃茶和中藥煎劑不能與鐵劑同服，因抗酸藥能中和胃酸；濃茶和中藥煎劑中含有鞣酸，與鐵結合形成鞣酸鐵沉淀，影響鐵的吸收。
此外，鐵劑和腸內的硫化氫結合成硫化鐵，減少了硫化氫對腸壁的刺激，使腸蠕動減弱。同時，硫化鐵對腸壁有收斂作用，引起便秘。硫化鐵是黑色沉淀，所以病人排出黑色糞便，應事先告訴病人，以免病人誤解，造成不必要的緊張。
