肝炎后肝硬化多由慢性病毒性肝炎發展而來的，其中乙型肝炎變成慢性最為常見，丙肝其變成慢性肝炎的約占丙型肝炎的50%。
雖然肝硬化多由乙肝病毒引起這一點不用置疑，但并非所有乙肝均能引起肝硬化，絕大多數乙肝是一種"自限"性疾病，即不經特殊治療就可自行痊愈，預后良好，只有少數才發展成肝硬化，這主要決定于肝炎所造成的肝實質損傷的輕重程度，其中主要是慢性活動性肝炎（反反復復轉氨酶高于正常）、慢性重癥肝炎或亞急性重癥肝炎，造成肝嚴重損傷，病毒不斷復制并反復發作或持續時間長，肝臟受損傷在修復的過程中，結締組織纖維細胞不斷增多，日積月累，破壞了肝臟正常的肝小葉結構，肝細胞被纖維結締組織替代，使肝臟質地變硬，纖維化，此即為肝硬化。
因此要預防肝硬化，其根本的是：
＊抗病毒。
＊抗纖維化，所以要應用抗病毒藥物和抑制纖維化的藥物，如干擾素等。停用與肝纖維化有關藥物，并應禁止飲酒，因大量飲酒造成對肝細胞的損害。
＊充足的休息，合理的營養和中醫中藥調理，過度的勞累、情緒波動均可促病變進一步發展。
總之，肝炎病人發展成肝硬化的因素主要是病毒活動、復制、炎癥反復，肝炎病人應予以重視，只要處理得當，在一定程度上肝硬化是可以預防的。
