一位心臟病患者到藥房要買藥名為氨酰心安的藥，藥師遞給他阿替洛爾，他生氣地說：“你拿錯藥了！太不負責了！”另一位心臟病患者請醫生接著開長期服用的藥物合心爽，醫生在處方上寫下鹽酸地爾硫卓，患者奇怪地問：“為什么給我換藥？”是藥師和醫師錯了嗎？不，沒有錯，是這兩位患者只知道自己使用的藥品的習用名或商品名，而不知道藥品的通用名稱造成的誤會。
規范藥品名稱是藥品標準的重要內容。隨著醫藥科技和制藥工業的飛速發展，大批新藥的不斷上市，眾多的藥物品種，紛繁的藥品名稱給醫藥衛生工作帶來一定的困擾。
首先，藥品供應市場廣泛地出現一藥多名的現象。一藥多名易造成重復用藥，給患者帶來不必要的不良反應，甚至危及生命。據有關資料統計，在200種常用藥品中有4個藥名的占20%，5個藥名的占25%，6個藥名的占25%，7個藥名的占15%，甚至有的藥品有10多個藥名。如止痛鎮靜的藥品卡馬西平的商品名和習用名有：痛驚寧、退痛、叉癲寧、得理多、立痛定、痛可寧、酰胺咪嗪、鎮痙寧、鎮驚寧、卡巴咪嗪；治療胃病的藥品奧美拉唑的名稱有洛賽克、渥米哌唑、奧克、彼司克、亞砜咪唑、艾斯特、安胃哌唑、福爾丁。
其次，有些藥品的名稱有暗示治療某種疾病的意思，易使患者憑感覺自作主張濫用藥品，從而發生藥源性疾病，這是藥品命名原則禁止使用的。例如：治療糖尿病的降血糖藥品苯乙福明又稱為降糖靈，主要用于輕癥2型糖尿病，尤其適用于肥胖型患者。如果消瘦型糖尿病患者僅從藥名含義上理解，自行購買服用，就可能引起乳酸中毒，甚至導致失明。另外地西泮的習用名是安定，復方利血平片的習用名是復方降壓片，吲哚美辛的習用名是消炎痛，都存在著暗示作用。藥品命名原則規定：藥品名稱應當科學明確、簡短，不可使用代號、政治名稱、容易混同或夸大療效的名稱。
由此可見，規范藥品名稱是合理用藥的首要條件。目前我國醫藥領域廣泛使用的化學藥品制劑的名稱有：通用名、商品名和習用名。其中通用名和商品名是規范名稱，而習用名是將被禁用的名稱。
藥品的通用名是國家藥典或藥品標準采用的法定名稱。它的特點是通用性，即不論何處生產的同種藥品都可用的名稱。我國政府歷來十分重視藥品的命名工作，國家藥典委員會專門設立了藥品名稱小組，制定了藥品的命名原則，并根據世界衛生組織推薦使用的國際非專利藥名整理補充，出版了《中國藥品通用名稱》。它所收載的藥名和中國藥典規定的藥名是我國藥品名稱使用的主要依據。
藥品的商品名又稱為商標名，是不同藥廠生產的同一藥品可以起的不同的名稱，具有專署性，受到法律的保護。商品名常印在藥瓶包裝的右上部分，有®標示。
藥品的習用名又稱為別名、曾用名，是不規范的名稱，卻被長期廣泛應用。例如對乙酰氨基酚的習用名是撲熱息痛，諾氟沙星的習用名是氟哌酸，曲克蘆丁的習用名是維腦路通。按照國家食品藥品監督管理局的規定，藥品的習用名從2005年1月1日起停止使用。現在生產的藥品包裝上必須標示藥品的通用名，在過渡時期還有少部分藥品在包裝上暫時還備注有習用名。
總之，正確地認識藥品的通用名，了解通用名和商品名、習用名之間的關系，就會減少不必要的麻煩。
部分藥品通用名和習用名對照表 抗菌藥 頭孢氨芐 先鋒4號
諾氟沙星 氟哌酸
鹽酸小檗堿 黃連素
解熱鎮痛藥 對乙酰氨基酚 撲熱息痛
吲哚美辛 消炎痛
吡羅昔康 炎痛喜康
心血管類藥 阿替洛爾 氨酰心安
卡托普利 巰甲丙脯酸
鹽酸美西律 慢心律
桂利嗪 腦益嗪
雙嘧達莫 潘生丁
硝酸異山梨酯 消心痛
普萘洛爾 心得安
鹽酸普羅帕酮 心律平
硝苯地平 心痛定
鹽酸維拉帕米 異搏定
復方利血平片 復方降壓片
曲克蘆丁 維腦路通
止咳平喘藥 鹽酸溴己新 必嗽平
拘櫞酸噴托維林 咳必清
鹽酸氯哌丁 咳平
沙丁胺醇 舒喘靈
特布他林 叔丁喘寧
消化道藥 西咪替丁 甲氰咪胍
乳酶生 表飛鳴
甲氧氯普胺 胃復安
鼠李鉍鎂 樂得胃
氫氧化鋁 胃舒平
鎮靜藥 地西泮 安定
阿普唑侖 佳靜安定
艾司唑侖 舒樂安定
鹽酸苯海索 安坦
茶苯海明 乘暈寧
鹽酸氯丙嗪 冬眠靈
地芬尼多 眩暈停
脫敏藥 異丙嗪 非那根
馬來酸氯苯那敏 撲爾敏
護肝藥 葡醛內酯 肝泰樂
利尿藥 螺內酯 安體舒通
降血糖藥 格列苯脲 優降糖
口腔科藥 糠甾醇 牙周寧
皮膚科藥 曲安奈德新霉素貼膏 膚疾寧
消毒藥 氯已定 洗必泰
