26日發布的一份醫學研究報告說,某些種類的禽流感病毒已發生異變,很快就足以引發會在人與人之間傳播的瘟疫。
據新加坡《聯合早報》報道,研究人員對新近的禽流感病毒進行分析后發現,在2002年至2004年期間,侵入多個北美人體內的H7型病毒,對人體器官細胞表面糖分的親和力已經加強。
此前的研究顯示,H7型病毒只引起輕度、不會傳染的感染癥狀;最新在白鼬身上的實驗表明,這種病毒還是不容易傳染,但是其中的一種H7N2型病毒,已能在白鼬的呼吸道中復制,并通過受感染白鼬傳給未受感染的同類,顯示這種病毒已經能在人類之間傳染了。
研究人員說,現有的證據表明,這種病毒會繼續變異,最終會像在1918年、1957年和1968年全球性大流感中肆虐的三種病毒那樣,具有很強的糖分結合力。
美國疾病控制中心資深微生物學家圖姆佩說:“最新這些發現說明,H7型禽流感病毒正向能識別人體細胞接收器的方向變化,過去只有人流感病毒才有這種能力。”