生命不可避免的要走向死亡，那么可不可能延緩衰老的進程？如果人類不能永生，可不可以年輕的時間更長一些？全球各地的科學家們目前正在實驗室里想辦法解決這些科學問題。中世紀的煉金術士未能成功的煉成長生不老藥，但是現代的科學家們已經更加接近這些問題的答案了。
要解決這些科學問題，最重要的一條是找到掌管人身體衰老的基因，其次就是解開線粒體之謎，線粒體被稱作是細胞的“發電站”。
3月中旬，在牛津舉行的一次學術會議上，科學家們得出結論稱，科學的發展很快將使發達國家的人均壽命達到120歲。來自米歇根大學的理查德-米勒說，實驗鼠的基本構成和人類接近，在它們身上的實驗表明，只要降低食物中的能量值，人的壽命就可以延長40%。一只食用低卡路里食物的靈長類動物活到了41歲，這個年齡相當于人類的123歲。科學家稱，這個過程中起決定性作用的基因Sirt1已經被找到。
一只實驗鼠的壽命提高50%，從安的身上發現了9處基因變化，如果是蠕蟲和果蠅則基因變化更多。來自劍橋大學的阿布雷-德-加利做出了更為樂觀的預測：第一個可以活到1000歲的人已經出生。如果使人的壽命延長30到40歲的方法已經找到，那么人就可以活到下一次科學研究實現突破的時候，生命可以再次得到延長。但是莫斯科大學物理和化學生物學院院長弗拉第米爾-斯庫拉切夫卻對加利的工作甚不以為然。
斯庫拉切夫本人是從事“永生”研究的一位杰出科學家，他的研究成果最近在《自然》雜志上發表。俄羅斯鋁業巨頭奧列格-德里帕斯加對斯庫拉切夫的研究進行了資助。他工作的核心內容就是尋找一種方法解決氧氣的毒化作用，因為氧氣會滲透細胞膜，損傷基因導致人的衰老。細胞本身有自己的保護機制，但有時這種機制不能進行自我保護。細胞調亡是一種自動死亡的的保護機制，當它被調用時，細胞停止復制。斯庫拉切夫認為，衰老和死亡的程序可以改變，因此縮短我們生命的機制可以關閉。變老和心臟病或者癌癥一樣，都是需要治療的疾病。
世界上的一些基因學家在這方面已經取得了突破。哈佛大學的戴衛-辛克萊爾在紅酒中發現一種叫作白藜蘆醇的化學物質，在蠕蟲和果蠅的食物中加入白藜蘆醇，它們的壽命延長了14%到70%。辛克萊爾說：“科學界甚至不知道有這樣的方法存在。目前的研究潮流認為，生命可以延長到讓你90歲時還感覺象60歲一樣。衰老研究已經進入原子裂變，現在的問題已經不是可能性的問題，而是它在什么時間出現的問題。”
