禽流感是禽流行性感冒（AvianInfluenza，AI）的簡稱，這是一種由甲型流感病毒的一種亞型引起的傳染性疾病綜合征，被國際獸疫局定為Ａ類傳染病，又稱真性雞瘟或歐洲雞瘟。
不僅是雞，其它一些家禽和野鳥都能感染禽流感。按病原體的類型，禽流感可分為高致病性、低致病性和非致病性三大類。非致病性禽流感不會引起明顯癥狀，僅使染病的禽鳥體內產生病毒抗體。低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道癥狀，食量減少、產蛋量下降，出現零星死亡。高致病性禽流感最為嚴重，發病率和死亡率高，感染的雞群常�！叭姼矝]”。
最早的禽流感記錄在１８７８年，意大利發生雞群大量死亡，當時被稱為雞瘟。到１９５５年，科學家證實其致病病毒為甲型流感病毒。此后，這種流行性疾病被更名為禽流感。就最近５年的記錄，１９９９年３月至１１月，英國倫巴第地區暴發禽流感，到次年３月１３００萬只病禽被捕殺。２００２年１０月，美國加州暴發禽流感，當年１２月疫情擴散到內華達州和亞利桑那州。到２００３年３月，僅加州就銷毀３２６多萬只雞；４月，荷蘭發生禽流感，人類感染者達８０人，并出現死亡病例。自２００３年１２月以來，禽流感在亞洲十多個國家和地區肆虐，造成數千萬只家禽被宰殺銷毀，染病死亡者已達數十人。禽流感被發現１００多年來，人類并沒有掌握有效的預防和治療方法，僅能以消毒、隔離、大量宰殺禽畜的方法防止其蔓延。高致病性禽流感暴發的地區，往往蒙受巨大經濟損失。
禽流感有哪些常見癥狀？
一般情況下，禽流感病毒并不容易使人類發病。禽流感病毒屬甲型流感病毒，甲型流感病毒根據其表面蛋白質的不同被分為Ｈ１到Ｈ１５等１５種亞型。世界各地的禽流感主要由高致病性的Ｈ５和Ｈ７兩種亞型引起，而人對其中的Ｈ１和Ｈ３亞型易感。
從微生物學角度講，有三個方面的原因阻止了禽流感病毒對人類的侵襲。首先，人呼吸道上皮細胞不含禽流感病毒的特異性受體，即禽流感病毒不容易被人體細胞識別并結合；第二，所有能在人群中流行的流感病毒，其基因組必須含有幾個人流感病毒的基因片斷；第三，高致病性的禽流感病毒由于含堿性氨基酸數目較多，使其在人體內的復制比較困難。
不過，盡管沒有證據表明禽流感病毒會直接引起人類流感暴發，但從進化角度看，人類流感與原先在動物中傳播的流感病毒有關。很可能是在歷史上人類馴養豬、雞等動物的過程中，由于人畜接觸頻繁，豬流感和禽流感病毒的某些毒株發生了變異，獲得對人的致病性以及在人群中傳播的能力，成為人類流感病毒。這類事件有可能再次發生，因此醫療研究和監測部門仍對禽流感襲擊人類的可能性保持警惕。對個人而言，應注重身體健康、保持良好免疫力；食用禽類制品之前要高溫充分烹煮，以殺滅病毒。截至目前，我國內地從未發生過高致病性Ｈ５Ｎ１禽流感病毒感染人的事例。我國已經建立了可快速檢測禽流感的技術手段，衛生部在幾年前就強化了包括禽流感在內的流感疫情監測，多種流感病毒的動向都在監視視野中。
