日本國立遺傳學研究所教授五條堀學就禽流感問題回答了該報記者的提問：
問：“H5N1”是什么意思？
答：H被稱為紅細胞凝聚素，N被稱作神經氨酸苷酶，它們都是糖蛋白，分布在病毒表面。H有1—15個亞型，N有1—9個亞型（在甲型病毒的情況下）。由于H和N的組合不同，病毒的毒性和傳播速度也不相同。
問：這是一種可怕的病毒類型嗎？
答：在過去100年間，給人類帶來巨大災難的病毒有三種，分別是：導致西班牙流感的H1N1型，導致亞洲流感（1957年）的H2N2型，以及導致香港流感（1968年）的H3N2型。H5N1型是堪與它們相提并論的強毒型病毒，值得予以警惕。
問：為什么會出現(xiàn)新型和強毒型病毒？
答：構成流感病毒遺傳基因的核糖核酸的突然變異，比人體脫氧核糖核酸要快100萬倍。此前，大約每隔10—40年就會出現(xiàn)一種高致病性病毒。病毒平均每年有10次突然變異，30年就有300次，大概在300次突然變異中，就有一次變成強毒型。
問：流感病毒緣于什么？
答：恐怕它的起源早于脫氧核糖核酸。在30—40億年前就存在核糖核酸世界（由核糖核酸司職遺傳的世界），有一種學說認為，流感病毒是那個時代產生的化石級產物。不過據說近年流行的流感病毒源是鴨子，出現(xiàn)于200—300年前。與其類似的病毒在蚯蚓身上也存在，在自然界更是廣泛存在。它在最初的宿主體內還相安無事，一旦超越種類感染其他宿主，它便突然具有強毒性，開始作惡。
問：為何跨物種傳染后就具有強毒性呢？
答：此次的H5N1型病毒已在雞群中流行，如果它感染豬或人，其繁殖速度將迅速變快。
問：可以預測新型病毒的出現(xiàn)嗎？
答：核糖核酸病毒的進化速度極快，如果追蹤3—5年有可能搞清其遺傳基因如何變化。分子進化學專家和傳染病學專家聯(lián)合組成研究組，也許能在5年內預測新型病毒的出現(xiàn)。不過相應的疫苗開發(fā)工作還要耗費更多時間。
